Američki pregovarači, koji pritišću Ukrajinu da im omogući pristup ključnim mineralima, natuknuli su mogućnost ukidanja pristupa vitalnom satelitskom internetu Starlink Elona Muska, za Reuters su izjavila tri izvora upoznata s temom.
Nastavak pristupa Ukrajine SpaceX-ovom Starlinku spomenut je u razgovorima između američkih i ukrajinskih dužnosnika nakon što je ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski odbio početnu ponudu američkog ministra financija Scotta Bessenta, rekli su izvori.
Starlink pruža ključnu internetsku povezanost ratom pogođenoj Ukrajini i njezinoj vojsci. Pitanje je ponovno postavljeno u četvrtak, tijekom sastanaka između Keitha Kellogga, posebnog američkog izaslanika za Ukrajinu, i Zelenskog, rekao je jedan od izvora koji je upoznat s razgovorima.
Tijekom sastanka Ukrajini je rečeno da je suočena s neposrednim isključenjem usluge ako ne postigne dogovor o ključnim mineralima, rekao je izvor koji je tražio anonimnost zbog zatvorenih pregovora.
"Ukrajina ovisi o Starlinku. Smatraju ga svojom Sjevernom zvijezdom", rekao je izvor. "Gubitak Starlinka bio bi težak udarac."
Zelenski je odbio zahtjeve administracije predsjednika Donalda Trumpa za 500 milijardi dolara vrijedne mineralne resurse iz Ukrajine kao naknadu za američku pomoć u ratu, rekavši da SAD nije ponudio konkretne sigurnosne garancije.
Jučer je ukrajinski predsjednik rekao da američki i ukrajinski timovi rade na dogovoru, a Trump je rekao da očekuje da će sporazum biti potpisan uskoro.
Musk je poslao tisuće Starlinkovih terminala u Ukrajinu kako bi zamijenio komunikacijske usluge koje je uništila Rusija nakon svoje invazije u veljači 2022.
Musk je tada na društvenoj mreži X javno davao podršku Ukrajini. Tako je naprimjer 5. ožujka 2022. godine poručio Ukrajincima da "ostanu čvrsti".
Istoga dana oglasio se i predsjednik Ukrajine Volodimir Zelenski, koji je naveo da je razgovarao s Muskom o Starlinku te mu zahvalio na pomoći koju pruža zemlji pod ruskim napadom.
"Razgovarao sam s Elonom Muskom. Zahvalan sam mu na podršci koju daje Ukrajini i riječima i djelima. Sljedećeg tjedna ćemo dobiti još jednu pošiljku Starlinkovih sistema za uništene gradove. Raspravili smo o mogućim svemirskim projektima, ali o tome ću govoriti nakon rata", napisao je Zelenski tada.
O ogromnoj važnosti Starlinka za ukrajinsku vojsku Musk se ponovno oglasio 1. studenog prošle godine, kada je javno demantirao da je saveznik Vladimira Putina.
"Glavni razlog zašto Rusija nije preplavila Ukrajinu je Starlink, koji sam ja pružio, uz veliki rizik od cyber i fizičkih napada ruske vojske na SpaceX. Starlink je okosnica ukrajinske vojne komunikacije na bojištima jer su sve drugo uništili ili ometaju Rusi", napisao je tada Musk na društvenoj mreži X.
O ogromnoj važnosti Starlinka za Ukrajinu, kao i potencijalnim problemima koje bi joj Musk mogao uzrokovati njegovim oduzimanjem, govorila je i visokopozicionirana osoba TASS-a.
U četvrtak je umirovljeni pukovnik i urednik TASS-a Viktor Litovkin u intervjuu za ruski Info24 rekao da bi prekidanje veze ukrajinskih Oružanih snaga sa satelitskim sustavom Starlink dovelo do oštrog smanjenja borbene sposobnosti ukrajinske vojske.
"Ako Starlink bude isključen, ukrajinska vojska će izgubiti značajan sloj informacija. Neće moći primati informacije u stvarnom vremenu o tome što se događa na ovom ili onom dijelu fronta. Osim toga, ukrajinska vojska izgubit će zatvorene komunikacijske kanale, pa čak i troposfersku komunikaciju, čime će im borbena sposobnost naglo opasti", istaknuo je Litovkin.
Dodao je da se posljednjih tjedana ukrajinski vojnici sve više žale na prekide u radu Starlinka, no sustav i dalje funkcionira. Prema njegovim riječima, politika Washingtona uvijek je bila nekonzistentna, pa nema razloga vjerovati da će SAD oduzeti ukrajinskim Oružanim snagama satelitsku komunikaciju.
"Ukrajina još nije isključena iz Starlinka, ali već su primijećeni prekidi u radu ovog sustava. Istodobno treba razumjeti da politika SAD-a ima valovitu prirodu, pa ono što Trump ili Musk kažu danas, može se sutra okrenuti u suprotnom smjeru. Stoga se ne bih nadao da će Washington oduzeti ukrajinskoj vojsci satelitske komunikacije Starlinkom", zaključio je Litovkin.
Kako piše Reuters, američki zakonodavci podijeljeni su u pogledu Trumpovih napora da brzo završi rat u Ukrajini, a neki su postavili pitanja o Muskovim naporima da brzo smanji broj saveznih radnika i zatvori savezne agencije.
Melinda Haring, viša suradnica Atlantic Councila, rekla je da je Starlink ključan za ukrajinske operacije s bespilotnim letjelicama, ključnu komponentu vojne strategije Ukrajine.
"Gubitak Starlinka bio bi velika promjena", rekla je Haring, napominjući da je Ukrajina sada na paritetu 1:1 s Rusijom u pogledu uporabe bespilotnih letjelica i granata. Ukrajina ima širok spektar sposobnosti bespilotnih letjelica, od morskih dronova i nadzornih dronova do bespilotnih letjelica dugog dometa.
Ukrajinci imaju novi dron. Ako im ovo upali, mogli bi ozbiljno ugroziti Ruse
Zelenski je prošli tjedan odbio američku ponudu koja je predviđala da Washington i američke tvrtke dobiju 50% najvažnijih minerala Ukrajine, koji uključuju grafit, uran, titan i litij, ključnu komponentu za baterije u električnim automobilima.
Od tada je došlo do raskola između lidera, pri čemu je Trump u srijedu nazvao Zelenskog "neizabranim diktatorom", nakon što je Zelenski rekao da je Trump zarobljen u ruskoj mreži dezinformacija, što je bila reakcija na izjavu američkog predsjednika da je Ukrajina započela rat.