HRVATSKA muška rukometna reprezentacija već će u subotu od 14 sati odigrati svoj prvi susret na Olimpijskim igrama u Parizu, a suparnik će joj biti nominalno najslabija momčad u skupini A Japan. Hrvatski rukometaši s oprezom pristupaju tom dvoboju poučeni i neugodnim iskustvom otprije tri i pol godine kada su na otvaranju Svjetskog prvenstva u Egiptu s Japanom odigrali 29:29 spašavajući bod u završnici.
Najzaslužniji za uspon japanskog rukometa upravo je aktualni hrvatski izbornik Dagur Sigurdsson koji je vodio tu reprezentaciju od 2017. do veljače ove godine. To bi trebala biti i prednost u subotnjem dvoboju jer Sigurdsson sigurno jako dobro poznaje Japance i za očekivati je kako će znati postaviti taktiku.
No, i Japanci su pronašli odličnu zamjenu za islandskog stručnjaka u vidu španjolskog stručnjaka Carlosa Antonija Ortege koji je prije manje od dva mjeseca osvojio naslov europskog prvaka s Barcelonom. Japan igra netipičan rukomet, brzina kojom igra nikome ne odgovara.
"Nema pritiska"
"Odbrojavanje je završeno, turnir sutra napokon počinje. Na zadnjem treningu smo dotjerivali neke taktičke detalje. Spremni smo za Japan i za sve ostale utakmice koje dolaze", rekao je hrvatski reprezentativac Zvonimir Srna.
"Jedva čekamo utakmicu protiv Japana nakon teških priprema. Japan je dobra ekipa, par godina imaju dobar sistem. Malo su niži, agilniji i to nam može stvarati probleme. Obrambeno su tanki, a pomagat će nam i njihove izmjene obrana-napad. Probat ćemo u utakmicu ući što opuštenije i pobijediti", dodao je Luka Lovre Klarica.
"Nema pritiska, svi željno očekujem prvi zvižduk kako bismo počeli predstavljati našu Hrvatsku na Olimpijskim igrama. Čeka nas uzbudljiva utakmica, kao i svaka koja je prva na velikom natjecanju i sad je samo na nama da budemo pravi i da se pokažemo", zaključio je vratar Dominik Kuzmanović.
Kotsuke Yoshihura najbolji je igrač Japana
Glavni japanski igrač je srednji vanjski, 23-godišnji Kotsuke Yosuhira, član makedonskog Vardara. Visok je 173 cm, ali jedan je od najboljih japanski strijelaca. Na desnom vanjskom igra 34-godišnji Jin Watanabe koji je s više od 130 nastupa u reprezentaciji njihov najiskusniji igrač.
Na istoj strani igra i krilo 32-godišnji Hiroki Motoki koji je najbolji japanski strijelac u sadašnjem izboru, dok na poziciji kružnog napadača igra 23-godišnji Shuichi Yoshidi, član Nantesa.