Ravnateljica Tajne službe Kimberly Cheatle dala je ostavku nakon što se suočila s nezadovoljstvom i republikanaca i demokrata postupanjem Tajne službe u pokušaju atentata na bivšeg američkog predsjednika i kandidata republikanaca na izborima u studenom Donalda Trumpa.
Cheatle je izjavila da je uvijek "stavljala potrebe agencije na prvo mjesto" te da je "teškim srcem" donijela svoju odluku.
"Kontrola tijekom prošlog tjedna bila je intenzivna i nastavit će se kako se naš operativni tempo povećava. Ne želim da moji pozivi na ostavku skreću pažnju od izvrsnog rada koji svatko od vas poduzima prema našoj vitalnoj misiji", poručila je u oproštajnom pismu.
Predsjednik Joe Biden je izjavio da je zahvalan za njezina desetljeća rada u javnoj službi. On je najavio da će uskoro imenovati novu čelnu osobu te službe. "Neovisna revizija kako bismo došli do dna onoga što se dogodilo 13. srpnja se nastavlja i veselim se procjeni njenih zaključaka. Svi znamo da se ono što se dogodilo tog dana nikada ne smije ponoviti", rekao je.
Biden je poručio i da će uskoro imenovati novog ravnatelja Tajne službe.
Katastrofalni nastup na Odboru, ogorčeni i republikanci i demokrati
Cheatle je odstupila dan nakon katastrofalnog nastupa pred Odborom za nadzor Predstavničkog doma. Obje stranke uglavnom su bezuspješno tražile odgovore na pitanja oko toga je li njezina agencija adekvatno zaštitila Trumpa uoči pokušaja atentata na njega.
Saslušanje je trajalo gotovo šest sati i na njemu je Cheatle preuzela odgovornost za sigurnosne propuste i priznala da je taj incident označio "najznačajniji operativni neuspjeh Tajne službe u posljednjih nekoliko desetljeća".
No zastupnici iz obje stranke izrazili su frustraciju zbog njezine nesposobnosti da odgovori na mnoga pitanja o pucnjavi u kojoj je Trump ranjen, jedan sudionik njegovog skupa u Butleru u Pennsylvaniji je ubijen, a dvoje drugih je ranjeno.
Na kraju saslušanja vodeći demokrat u odboru pridružio se republikanskom predsjedniku u traženju Cheatleine ostavke.
Velika kriza Tajne službe
Tajna služba, koja je odgovorna za zaštitu sadašnjih i bivših predsjednika SAD-a, suočava se s krizom nakon što je naoružani muškarac uspio pucati na Trumpa s krova na skupu na otvorenom u Butleru u Pennsylvaniji 13. srpnja. Službu istražuje više kongresnih odbora i pod internim je nadzorom ministarstva domovinske sigurnosti SAD-a.
Trumpu, republikanskom predsjedničkom kandidatu, metak je okrznuo desno uho, a jedan sudionik skupa je ubijen u pucnjavi. Napadača, identificiranog kao 20-godišnjeg Thomasa Crooksa, naposljetku je ubio snajperist Tajne službe. Biden, koji je odustao od utrke za novi mandat, također je pozvao na neovisnu reviziju.
Velik dio kritika usmjeren je na neuspjeh u osiguravanju krova industrijske zgrade gdje je napadač ležao oko 140 m od pozornice na kojoj je Trump govorio.
Krov je isključen iz sigurnosnog perimetra tajne službe za događaj, što je odluka koju su kritizirali bivši agenti i zastupnici.
Svjedoci su izvijestili da su vidjeli sumnjivog čovjeka - atentatora Thomasa Matthewa Crooksa - s puškom na krovu skupa nekoliko minuta prije nego što su pucnjevi ispaljeni. Navodno je i Tajna služba bila obaviještena o sumnjivcu oko 20 minuta prije nego što je zapucao prema Trumpu.
Oglasio se Trump
U objavi na svojoj društvenoj platformi Trump je danas poručio: "Administracija Biden/Harris me nije pravilno zaštitila i bio sam prisiljen primiti metak za demokraciju."
Predsjednik Zastupničkog doma, republikanac Mike Johnson nazvao je njezinu ostavku "zakašnjelom" i rekao da mu je drago što je "učinila pravu stvar". "Sada moramo pokupiti dijelove, moramo obnoviti povjerenje američkog naroda u Tajnu službu", rekao je novinarima.
Teresa Wilson, bivša marinka koja je prisustvovala skupu na kojem je došlo do pokušaja atentata, rekla je za BBC da joj je "drago što je [gđa Cheatle] popustila pod pritiskom".
"Nadam se da će i dalje provesti neovisnu istragu sada kada je podnijela ostavku. Želimo odgovore", rekla je.
Dvije godine na čelu Tajne službe
Cheatle je na čelu Tajne službe bila od 2022. godine, kada ju je Biden imenovao na tu funkciju. Prije toga je služila 27 godina u agenciji u raznim ulogama.
Dok je radila kao agentica, Cheatle je bila uključena u evakuaciju tadašnjeg potpredsjednika Dicka Cheneya iz Bijele kuće tijekom napada 11. rujna 2001. Kasnije je postala nadzornica Bidenovog zaštitnog tima kada je bio potpredsjednik, prije nego što je postala zamjenica pomoćnika direktora za zaštitne operacije.