JAMES CAAN, američki glumac poznat po ulozi Sonnyja Corleonea u mafijaškom epu Kum, preminuo je u 82. godini. Osim ulogom u Kumu, Caan se proslavio i ulogama u nekima od najvažnijih filmova 70-ih i 80-ih.

Nakon niza manjih uloga na filmu i TV-u, Caan je 1965. godine dobio svoju prvu glavnu ulogu u filmu Red Line 7000, drami Howarda Hawksa o automobilskim utrkama. Godinu dana kasnije Hawks ga je angažirao za ulogu kockara Mississippija koji baca noževe u vesternu El Dorado, gdje je glumio uz Johna Waynea i Roberta Mitchuma.

Svoju prvu nominaciju za Emmy za najbolju mušku ulogu dobit će u hvaljenom televizijskom filmu iz 1971. Brian's Song, o Brianu Piccolu, igraču Chicago Bearsa oboljelom od terminalne faze raka u dobi od 26 godina, a zanimljivo je da u početku uopće nije htio prihvatiti tu ulogu.

Bio je na audiciji za ulogu Michaela Corleonea

Ipak, uloga koja ga je proslavila je ona Sonnyja Corleonea u Kumu Francisa Forda Coppole iz 1972. godine. Caan je prvotno bio na audiciji za ulogu Michaela Corleonea, koja je na kraju pripala Alu Pacinu. Direktori studija su ga favorizirali, ali nakon što je Coppola inzistirao na Pacinu, Caan je dobio ulogu Michaelovog starijeg brata Sonnyja.

Caan je za ovaj film dobio svoju jedinu nominaciju za Oscara, za najboljeg sporednog glumca, a gledateljima je najviše ostao u sjećanju po Sonnyjevoj jezivoj sceni smrti, za koju je Caan rekao da je bio opremljen s više od 140 "squibova" ili eksplozivnih krvavih kuglica za simulaciju rana od vatrenog oružja.

Nakon Kuma, Caan je ostvario niz uloga u filmovima 70-ih koji su ga čvrsto uvrstili u novu generaciju američkog glumačkog talenta, uključujući The Gambler iz 1974. u režiji Karela Reisza, dramu o profesoru književnosti koji se bori s ovisnošću o kockanju. Caan ga je smatrao jednim od svojih najdražih filmova, unatoč tome što se tijekom snimanja sukobio s Reiszom.

Gotovo cijele 80-e nije se pojavio niti u jednom holivudskom filmu

Jedna od njegovih poznatijih uloga je svakako i ona u znanstveno-fantastičnom distopijskom filmu Rollerball iz 1975. redatelja Normana Jewisona, smještenom u svijet u kojem je sport doslovno pitanje života i smrti. Caan je poznat i po ulogama koje je odbio, uključujući filmove Let iznad kukavičjeg gnijezda, Apokalipsa danas i Kramer protiv Kramera, koji su se svi s vremenom pokazali kao filmski klasici.

Thief, film redatelja Michaela Manna iz 1981. u kojem Caan glumi obijača sefova koji se obračunava s mafijom, bio je njegov posljednji veliki film prije nego što mu je karijera iskočila iz tračnica. Pogođenom smrću svoje sestre, kao i obilnim korištenjem narkotika, Caanova karijera se strmoglavila nakon što je napustio snimanje trilera The Holcroft Covenant redatelja Johna Frankenheimera.

Zamijenio ga je Michael Caine, a Caan se nije pojavio niti u jednom holivudskom filmu sve do 1987., kada ga je Coppola angažirao u svojoj ratnoj drami o Vijetnamu Gardens of Stone. Karijera će mu ponovo oživjeti ulogom u filmu Misery, adaptaciji romana Stephena Kinga u režiji Roba Reinera, u kojoj Caan glumi autora vezanog za krevet i izvrgnutog mučenju medicinske sestre i obožavateljice Kathy Bates.

Nakon toga Caan je redovno glumio, a pojavio se u filmovima poput Honeymoon in Vegas, Bulletproof, Mickey Blue Eyes, Flesh and Bone, Things to Do in Denver When You’re Dead ili Eraser, animiranoj uspješnici Oblačno s ćuftama, božićnoj komediji Elf i mnogim drugima.