NOVA sezona SuperSport HNL-a donijela nam je već u tri nepuna kola puno trilera, a u dva od njih je glavni protagonist bila hit-ekipa iz prošle sezone - Varaždin. U drugom kolu je klub sa sjevera Hrvatske vodio 2:0 kod kuće protiv Slaven Belupa, primio golove u 81. i 86. minuti i ostao bez dva boda.

U trećem kolu je zagrebačkoj Lokomotivi u Kranjčevićevoj dozvolio dva povratka u utakmicu. Vodio je 2:0 i 3:1, ali se zagrebačka momčad vratila i ostavila Varaždince na učinku od tri remija na startu sezone. Prošle sezone je glavni igrač kluba bio Tonio Teklić, koji je otišao kod Nenada Bjelice u Trabzonspor. Taj transfer je, čini se, otvorio još više mjesta najboljem golgeteru ekipe, Franu Brodiću.

Čovjek koji je zaboravljeno dijete Dinama već je prošle sezone ispisao bajkovitu priču povratka na domaće terene, a ove je još efikasniji. Dao je četiri gola u tri utakmice, stalno se nalazi u šansama i najveći je zalog kluba koji se nada bez većeg stresa ostati u elitnom društvu. Njegov put počeo je davno i bio je jako trnovit.

Dinamo mu obećavao brda i doline

Početkom 2010-ih Dinamov alfa i omega Zdravko Mamić polagao je ogromne nade u tri velika projekta akademije i kluba. No Alen Halilović je pobjegao u Barcelonu za dva milijuna eura, što se tada činilo mizernom odštetom.

Za drugu dvojicu Dinamo je dobio još manje. Murić, s kojim će se Mamić godinama boriti na sudovima, otišao je za tek 200 tisuća eura, a Brodić je otišao besplatno. Prije dvije godine u intervjuu za Index opisao je taj dio svoje karijere.

"Odlučio sam otići jer volim život izvan Hrvatske, zanimalo me kako je živjeti u inozemstvu, kako je živjeti sam, ali naravno da me privlačio i nogomet. Znao sam da u Monacu neću igrati, ali mislio sam da u Bruggeu hoću", rekao je. "Kao i svaki klub, obećavali su mi brda i doline. Bio sam prvi tinejdžer kojeg su doveli iz inozemstva. Na kraju sam igrao puno, ali sve u drugoj momčadi", dodao je.

Nakon brojnih klubova u BElgiji i ITaliji vratio se kući. 

Problemi zbog kojih je skoro postao novi slučaj Halilović

Koliko je život težak ne samo za mladog igrača nego i za mladog čovjeka, Brodić je doznao vrlo brzo. U četiri sezone nije debitirao za prvu momčad. Bio je na dvije posudbe u belgijskoj drugoj i jednoj posudbi u talijanskoj trećoj ligi.

"U Antwerpenu sam se ozlijedio odmah u prvoj utakmici. Udarili su me s leđa i stradala mi je fibula. Nakon 4-5 mjeseci oporavka vratili su me u Brugge, nije bilo smisla da ostanem. I onda se kod nas pisalo da posudba nije uspjela. Pa kako će uspjeti kad sam bio ozlijeđen?

Šteta što je to propalo jer je klub bio u usponu, ušli su već u prvu ligu i Europu. U Roeselareu su mi rekli da menadžer ima udio u klubu i gura svoje igrače, što se vidjelo kad bismo izgubili tri zaredom, a i dalje bi igrala ista jedanaestorica. Ali ok, pošteno je reći i da ja vjerojatno nisam bio na pravoj razini", rekao je o periodu karijere nakon odlaska iz Dinama.

Vodio ga je i Ivan Leko

Posebno je bolna bila epizoda kada je za B momčad Bruggea u jednoj sezoni dao 41 gol. Tada se činilo da je rezervirao barem pozivnicu za pripreme prve momčadi, a na odmoru u Hrvatskoj je doznao da će mu novi trener biti Ivan Leko.

No ni on mu nije mogao pomoći. Na pripreme nije otišao, a s Lekom se samo jednom čuo. Otišao je na posudbu u trećeligašku Cataniju na Siciliji i u tom trenutku se činilo da će jako teško vratiti svoju karijeru na prave staze.

Skoro cijelo desetljeće nije igrao prvoligaški nogomet

Sve do ljeta 2020. godine njegova situacija je djelovala bezizlazno. Tada se odlučio vratiti u Kustošiju, no jedan od najvećih hrvatskih talenata u generaciji već je bio 24-godišnjak, a imao je ravno sedam utakmica iskustva prvoligaškog nogometa. Svih sedam odigrao je još 2014. kao klinac u Dinamu.

Ni Kustošija nije igrala prvu ligu, ali se vratio bliže očima i srcu domaćih skauta i trenera. Utrpao je 14 golova i dokazao da je dovoljno dobar za prvu ligu. Konačno je u ljeto 2021. godine stigao u Goricu. Točno sedam godina trebalo mu je od posljednje do nove utakmice u prvom rangu neke lige.

Ni ondje se nije nametnuo. Odigrao je samo devet utakmica, a Osijeku je zabio prvi gol u HNL-u u karijeri i prvi u hrvatskom nogometu još otkako je kao 17-godišnjak zabio Slaven Belupu u polufinalu Kupa. Gorica se već isprofilirala kao ozbiljan klub, a Brodiću su nasušno trebale minute. Onda se javio Varaždin.

Renesansa u baroknom gradu

Na polusezoni je otišao u Varaždin, koji je ponovno sanjao velike stvari. U 14 susreta je dao pet golova i triput je asistirao. U zadnja tri kola, protiv Dugopolja, Sesveta i Dubrave, dao je ključne golove koji su potvrdili povratak kluba iz baroknog grada u prvu ligu.

U svojoj prvoj pravoj prvoligaškoj HNL sezoni je briljirao i s klubom koji je tek postao dio elite je veći dio sezone bio u borbi za Europu, a na kraju je zaostao četiri boda za četvrtoplasiranom Rijekom, koja je otišla u Konferencijsku ligu.

Uoči nove sezone klub je napustilo dosta igrača i dojam je da će se svi osim četiri kluba s vrha ljestvice boriti za što mirniji ostanak u ligi. U kontekstu Varaždina, Brodić je najveće jamstvo da će klub iz baroknog grada tu i ostati.