HRVATSKA košarkaška reprezentacija danas započinje dugačak i težak put prema Olimpijskim igrama u Parizu iduće godine. U Istanbulu na pretkvalifikacijskom turniru u 14:15 sati igra protiv Belgije, koju i dalje vodi naš nesuđeni izbornik Dario Gjergja nakon što mu je HKS pretpostavio Josipa Sesara.

U skupini D još su Švedska (ponedjeljak, 19 sati) i Nizozemska (srijeda, 16 sati), a dalje idu dvije ekipe koje se u polufinalu križaju sa skupinom C, u kojoj su uz domaćina Tursku još Ukrajina, Bugarska i Island. Samo pobjednik turnira nastavlja put u kvalifikacijama u lipnju iduće godine.

"Nama je ovo veliko, jedino natjecanje ovog ljeta, prilika da napravimo neki rezultat, da okrenemo na pozitivnu priču s kojom možemo ući u novu sezonu i da sljedećeg ljeta imamo šansu da se kvalificiramo na Olimpijske igre", rekao je Ivica Zubac, koji se s Darijem Šarićem, Marijem Hezonjom i Jaleenom Smithom reprezentaciji priključio prije tek malo više od tjedan dana.

Sesar: Igrači su kliknuli kao grupa, ali moraju takvi biti i na terenu

"Trebalo je što prije uklopiti ova četiri igrača u sustav. Tu je 12 igrača koji su kroz sezonu igrali svoje sustave i sad ih treba uklopiti što se tiče tajminga, spejsinga, različite obrane kad su na centru Šarić ili Zubac, neke alternativne obrane... Puno je taktičkih opcija koje trebaju kliknuti, igrači što prije moraju postati tim", istaknuo je izbornik Sesar prije puta za Tursku. 

"Imamo individualnu ekstrakvalitetu u ova četiri igrača, ali ako ne budemo tim, teško možemo išta napraviti. Nije floskula, lijepo je vidjeti i Šarića i Hezonju i Zupca, ali ako bilo tko od njih igra jedan na pet, teško možemo pobjeđivati. Moramo igrati kao tim i oni su to na treninzima jako dobro prihvatili, ali treninzi su ipak u kontroliranim uvjetima. Igrači su jako povezani, idu zajedno na kave i ručkove, zajedno gledaju utakmice i kliknuli su kao grupa, ali to ništa ne znači ako ne kliknu kao grupa i na samom parketu."

Gjergja je prednost Belgije

Prvi protivnik u skupini odmah je najizazovniji, a bilo bi ga dobro pobijediti kako bi se u polufinalu izbjegao domaćin Turska, koja kvalitetom odskače od ostalih u svojoj skupini. Belgiju vodi Dario Gjergja i to je njena najveća prednost.

"Belgija je u preslagivanju, ima 4-5 novih igrača, Dario je u top 5 hrvatskih trenera, sjajnu karijeru je vani napravio i sigurno poznaje naš mentalitet i način na koji igraju. S većinom se susretao ili u mlađim kategorijama ili u seniorima, pa je u maloj prednosti što se tiče pripreme", priznao je Sesar.

Hrvatska se do polaska za Tursku prije dva dana fokusirala isključivo na vlastito uigravanje, a pripremu za protivnika ostavila za zadnji čas. Situacija je daleko od idealne, kako zbog kratkog vremena koje su igrači proveli zajedno, tako i zbog toga što se posljednjih godina dovela u situaciju da uopće mora igrati pretkvalifikacije.

"Uvijek postoji nada, treba ići utakmicu po utakmicu. U takvoj smo situaciji, ne možemo sad dobiti jednu utakmicu i odmah igrati polufinale Olimpijskih igara. Moramo prvo proći ove pretkvalifikacije pa drugi turnir idućeg ljeta, što je jako teško. Treba igrati i boriti se, najlakše je odustati i ne pokušati. Dat ćemo sve od sebe, pa u kojem smjeru ode", poručio je kapetan Šarić.

Turnir se igra u istanbulskoj dvorani Sinan Erdem, utakmica s Belgijom počinje u 14:15 sati, a prijenos možete pratiti na kanalu MAXSport 1.