LA LAKERSI i Miami Heat oporavili su se od gostujućih poraza u drugoj utakmici te uvjerljivim pobjedama došli do vodstva 2:1 u serijama protiv Golden State Warriorsa, odnosno New York Knicksa. Već za dva dana, opet pred svojim navijačima, imat će priliku doći na korak od plasmana u konferencijska finala NBA lige.

Nakon što su drugu utakmicu u San Franciscu izgubili 127:100, Lakersi su u trećoj kod kuće Warriorsima uzvratili s još uvjerljivijih 127:97. Ključni igrač pobjede Warriorsa Draymond Green ovaj put je upao u rane probleme s prekršajima, što je omogućilo Anthonyju Davisu da se opet razmaše.

Davis je odigrao fantastično svestranu utakmicu s 25 poena (šut 7/10, slobodna bacanja 11/12), 13 skokova, četiri blokade te po tri asistencije, ukradene i izgubljene lopte. LeBron James zabio je 21 uz po osam skokova i asistencija, a raspucao se i D'Angelo Russell, također s 21 poenom, u koji je ugradio pet trica iz osam pokušaja.

Uništili ih njihovim oružjem

Ukupno su Lakersi zabili 15 trica iz 31 pokušaja i tako naigrali Warriorse u segmentu u kojem obilno dominiraju, a Lakersima je cijelu sezonu boljka. Branitelji naslova postigli su dvije trice manje iz 13 pokušaja više. Gotovo polovicu svojih trica Lakersi su dobili od igrača s klube, prvenstveno Dennisa Schrödera i Lonnieja Walkera, koji je u osnovnoj rotaciji zamijenio Troya Browna.

Za razliku od prošle utakmice, kad je 21 od svoja 23 poena postigao u prvom poluvremenu, James je ovaj put u utakmicu ušao šokantno pasivno i u cijeloj prvoj četvrtini nije uputio niti jedan šut, što mu se nije dogodilo nikad prije u 275 utakmica doigravanja.

Zagrijao se sredinom druge četvrtine i poveo Lakerse u seriju 30:8 kojom su preokrenuli zaostatak i otišli na odmor s 11 poena prednosti, a zatim nisu dopustili da Warriorsi odigraju svoju prepoznatljivo razornu treću četvrtini i vrate se u susret.

Stephen Curry ubacio je 23 poena, ali nije imao značajnu pomoć. Andrew Wiggins zaustavio se na 16, Klay Thompson na 15, a Green je završio sa samo dva poena, dva skoka i četiri asistencije.

Butler se vratio, Knicksi bez šanse

Jimmy Butler zbog ozljede u prvoj utakmici serije protiv New Yorka propustio je drugu, što su Knicksi iskoristili za izjednačenje, ali u trećoj se vratio i odveo Miami Heat do uvjerljive pobjede 105:86. 

Butler je zabio 28 poena, Max Strus je dodao 19, a Bam Adebayo 17 i 12 skokova. Osim napadačkog učinka, Butler je bio ključ prilagođene obrane na Jalenu Brunsonu, koji je postigao 20 poena uz osam asistencija, ali i loš šut 7/20 i svih pet promašenih trica. Josh Hart zabio je 15 uz 12 skokova, ali Julius Randle je ostao na samo 10 poena i 14 skokova. 

Rezultati:

LA Lakers - Golden State 127:97 (2:1)
Miami - New York 105:86 (2:1)