ČAK I NAJPOZNATIJI redatelji, poput Johna Wooa, ponekad se suoče s izazovima i ograničenjima koje donosi holivudski sustav. Woo, koji je redefinirao akcijski žanr kroz svoje kultne hongkonške filmove tijekom 1980-ih i ranih 1990-ih, privukao je pažnju Hollywooda zahvaljujući svojem jedinstvenom stilu - koreografiranoj akciji, vizualno impresivnim scenama i nezaboravnoj dinamici nasilja. Međutim, prelazak u američku filmsku industriju nije mu donio uspjeh kakav je imao kod kuće.

Woo je u Hollywoodu režirao šest filmova, ali samo jedan - Čovjek bez lica - mogao je parirati njegovim ranijim hongkonškim djelima poput Bolje sutra, Ubojica ili Žestoki policajac. Filmovi poput Teške mete, Slomljene strijele i Nemoguće misije 2 bili su solidni, no Glasnici vjetra i Isplata završili su kao razočaranja, što je značilo kraj njegove holivudske faze.

Nakon nekoliko komercijalnih neuspjeha, Woo se vratio u Hong Kong kako bi ponovno izgradio svoj ugled. Taj potez nosio je određeni rizik - njegov povratnički film, epski spektakl Crvena stijena, imao je budžet od nevjerojatnih 80 milijuna dolara, što ga je činilo najskupljom lokalnom produkcijom u povijesti.

Ogromni izazovi i osobne žrtve

Snimanje Crvene stijene započelo je u travnju 2007. godine i trajalo je više od godinu dana. Produkcija je bila iznimno zahtjevna - uključivala je nesreće na setu, među kojima je tragično stradavanje jednog kaskadera i ozljede nekoliko članova ekipe. Rezultat je bio dvodijelni spektakl s ukupnim trajanjem od 268 minuta, čime je svaki uloženi cent bio vidljiv na ekranu.

"Što je možda još nevjerojatnije, John Woo nije zaradio ništa od ovog projekta. Zapravo, kako bi pokrio prekoračenje budžeta, iz vlastitog je džepa financirao dovršetak filma. "Nisam uzeo ni novčića", priznao je Woo u intervjuu za Movieline. "Film je premašio budžet pa sam platio iz svojeg džepa. Sve što sam želio bilo je da završimo film."

Unatoč izazovima, Crvena stijena postigla je ogroman uspjeh. Film je zaradio preko 250 milijuna dolara na svjetskim blagajnama i srušio rekord postavši najgledaniji film u Kini, pretekavši čak i Cameronov Titanic. Woo je tim uspjehom potvrdio svoju dominaciju u filmskoj industriji i osigurao svoju financijsku stabilnost, unatoč početnom odricanju.