CHUCK Norris, legendarni majstor borilačkih vještina i jedna od najprepoznatljivijih akcijskih zvijezda, preminuo je u 87. godini. Vijest je potvrdila njegova obitelj, a brojni kolege i obožavatelji oprostili su se od glumca koji je tijekom desetljeća izgradio status ikone filmske akcije i borilačkog sporta.

Ipak, među brojnim ulogama posebno se izdvaja ona iz 1972. godine, kada je Norris stao nasuprot Bruceu Leeju u filmu Na zmajevom putu (The Way of the Dragon). Upravo je taj film Norrisu donio prvu veliku filmsku vidljivost, a njihov obračun u završnici ostao je jedna od najpoznatijih scena borbe u povijesti žanra. Lee je u filmu bio i redatelj, a Norris je tumačio Colta, američkog borca kojeg kriminalci angažiraju kako bi zaustavio Leejeva junaka Tanga Lunga.

Dio scene snimljen potajno

Dodatnu težinu toj sceni daje priča o njezinu nastanku. Prema biografiji Bruce Lee: A Life autora Matthewa Pollyja, Lee nije uspio dobiti službenu dozvolu za snimanje u rimskom Koloseju pa je dio materijala ondje snimljen potajno, uz pomoć mita i uz kamere skrivene kao turistička oprema. Zbog toga je ekipa imala vrlo malo vremena, pa je ostatak sekvence dovršavan i na drugim lokacijama.

Upravo zato ta završna borba i danas ima gotovo mitski status: nije bila samo vrhunac filma nego i rezultat gerilskog, praktički ilegalnog snimanja na jednoj od najpoznatijih povijesnih lokacija na svijetu.

Međusobno su se poštovali

Norris i Lee nisu bili samo filmski suparnici. Poznavali su se i ranije iz krugova borilačkih vještina, a Norris je poslije više puta govorio s velikim poštovanjem o Leeju, ističući njegovu karizmu, brzinu i tehniku. Njihov odnos počivao je na međusobnom poštovanju, što se osjeti i u samoj sceni: borba nije snimljena samo kao spektakl, nego kao sudar dvojice majstora s potpuno različitim stilovima i senzibilitetom. Upravo je zato taj dvoboj desetljećima ostao referentna točka za akcijske filmove i borilačku koreografiju.

Prije Hollywooda Norris je gradio reputaciju u borilačkom svijetu, nakon službe u američkom ratnom zrakoplovstvu, a kasnije je postao i višestruki karate prvak te instruktor slavnih. No koliko god njegova karijera bila obilježena kasnijim akcijskim hitovima i serijom Walker, Texas Ranger, za mnoge će zauvijek ostati upamćen upravo po trenutku kada je u Koloseju stao preko puta Brucea Leeja i sudjelovao u jednoj od najlegendarnijih filmskih borbi svih vremena.