WOJCIECH SZCZESNY (34), poznat i kao golman čije prezime mogu izgovoriti samo Poljaci, imao je partiju života za pobjedu Barcelone 1:0 kod Benfice u prvoj utakmici osmine finala Lige prvaka. Gol je postigao Raphinha u 61. minuti, ali Barcelona, njeni navijači, španjolska javnost i cijeli nogometni svijet slave golmana Barce, zato što je Szczesny fenomenalno istrpio kanonadu koju su prema njemu ispucali igrači Benfice.

Sve je slutilo na potop Barcelone

Domaćin je od 22. minute imao igrača više nakon što je Barceloni isključen stoper Pau Cubarsi. To je bio dvostruki hendikep za goste jer je njihov trener Hansi Flick nakon tog crvenog kartona ravnotežu momčadi morao povratiti izvođenjem iz igre sjajnog ofenzivca Danija Olma. Umjesto njega ušao je stoper Ronaldo Araujo, ali je ubrzo bio opterećen žutim kartonom. 

Zbog navedenog Benfica je zasula Barcelonu i gol Szczesnyja s 26 udaraca, od čega ih je osam išlo u okvir vrata. Ali Poljak je bio nesavladiv i sve ih je skinuo. Imao je čak osam obrana, od kojih je nekoliko senzacionalnih, udaraca iz neposredne blizine.

Statističari ističu da je to rekordan broj obrana golmana Barcelone u Ligi prvaka od 2003. U isto vrijeme PSG je prema golu Liverpoola opalio jedan put više, a Alisson je imao i obranu više za pobjedu Redsa također 1:0. Ali, za razliku od Barce i Szczesnyja, oni nisu više od dvije trećine utakmice imali igrača manje. 

Heroj Barcelone još jesenas je bio penzioner

Dodatnu draž priči o novom heroju Barce daje i činjenica da je Szczesny to postao potpuno neočekivano. Aktualna sezona igrala se već dva mjeseca kada se teško ozlijedio Marc-Andre ter Stegen, nezamjenjivi golman Barcelone. Flick je tada izvukao Szczesnyja doslovno iz penzije. Poljak se naime umirovio nakon što mu je ljetos završio ugovor s Juventusom.

Ipak, poziv Barcelone nije želio odbiti, pa se reaktivirao. Prijelazni rok je bio odavno završen, ali je smio potpisati do kraja sezone jer je to učinio kao umirovljenik, igrač bez angažmana. Osim toga, Szczesny je u Barcelonu doveden kao rezerva dotadašnjem drugom golmanu Inakiju Peni, dakle kao nominalno tek treći golman.

Vratio Barcelonu na prvo mjesto La Lige i doveo je nadomak četvrtfinala Lige prvaka

Zato je i debi za Barcelonu čekao čak tri mjeseca, do siječnja ove godine. Dva mjeseca kasnije junak je Barcelone, koja je s njim na vratima pobijedila šest utakmica zaredom za povratak na prvo mjesto La Lige i sada je zahvaljujući njemu na pragu četvrtfinala Lige prvaka. Njeni navijači po društvenim mrežama masovno pišu: "Ovo što je Szczesny izveo protiv Benfice najbolja je partija golmana Barcelone koju sam vidio/u povijesti."