OBRAĆAJUĆI se izravno u kameru i pokazujući napete mišiće, bodybuilder David Rau veselo raspravlja o uzimanju "opreme", što je žargonski naziv za steroide, sa svojih 33 tisuće pratitelja na TikToku.

Kaže svojoj publici da bez steroida "ne bi bio ni blizu gdje je sada", kao i da će "djevojke više voljeti muškarce koji uzimaju lijekove za poboljšanje performansi" te dijeli vlastite snimke prije i poslije uzimanja testosterona.

Njegov kolega, bodybuilder Dawson Sanchez, na TikToku, gdje ga prati 46 tisuća ljudi, predstavlja se kao Daddy Tren, što je referenca na trenbolon, popularni anabolički steroid koji je pet puta jači od testosterona.

Sanchez savjetuje ljudima da počnu uzimati taj proizvod upozoravajući ih da se pritom kontroliraju pred ženama i tvrdeći da trenbolon "nije ni približno toliko loš kako ljudi kažu".

Rau i Sanchez dio su rastuće zajednice "unnatty" (sleng za neprirodno) bodybuildera, koji koriste steroide ili lijekove za poboljšanje performansi i objavljuju o tome na internetu. Mnogi vrhunski fitness influenceri ulažu velike napore kako bi sakrili svoju upotrebu steroida, ali ova grupa izgradila je sljedbenike otvoreno govoreći o tome da ih uzima.

Dok utjecajni ljudi poput Raua i Sancheza priznaju zdravstvene rizike lijekova za povećanje učinkovitosti (PED), to se tretira kao sekundarna tema. Gledatelji koji komentiraju ili izražavaju zabrinutost često su ismijavani ili im se govori da nisu dovoljno obrazovani o lijekovima za povećanje učinkovitosti.

Oznaka #steroid na TikToku ima 296.1 milijun pregleda, dok oznaka #steroidtransformation, gdje ljudi prikazuju videozapise prije i poslije korištenja steroida, ima 23.6 milijuna pregleda. Iako TikTok zabranjuje promicanje tvari poput steroida, influenceri su pronašli pametne načine da zaobiđu taj uvjet korištenja, od emotikona s dvostrukim značenjem do šala i memova.

Zagovornici trenda kažu da je to dašak svježeg sadržaja u svijetu bodybuildinga, u kojem neki influenceri pripisuju svoju tjelesnu građu isključivo prehrani i vježbanju. Priznajući da je izgled zvijezde s A-liste ili vrhunskog bodybuildera često nedostižan bez steroida, nonatty influenceri mogu pomoći u borbi protiv bigoreksije ili tjelesne dismorfije, kažu.

Ali problem je u tome što influenceri nisu uvijek otvoreni u vezi s dugoročnim rizicima upotrebe steroida, koji mogu uključivati srčani udar i neplodnost. Fitness influenceri, osobni treneri i liječnici s kojima je razgovarao Insider rekli su da je to dovelo do toga da velik broj ljudi, od kojih su mnogi maloljetni, isprobava lijekove za povećanje učinkovitosti ne shvaćajući koju bi štetu mogli nanijeti svom tijelu.

"Ne postoji napomena što bi moglo poći po zlu ili kako ove stvari uopće funkcioniraju. Svi samo pokazuju što su uzeli i koliko su zbog toga jaki i veliki", kaže trener i bodybuilder Carter Kissick.

Kako se o upotrebi steroida govori na internetu

Glasnogovornik TikToka rekao je za Insider da sadržaj koji prikazuje, promiče ili nudi kupnju, prodaju, trgovinu ili nametanje droga i drugih kontroliranih tvari, uključujući steroide, krši smjernice zajednice tvrtke i bit će uklonjen s platforme.

Zato mnogi tiktokeri koji govore o svojim transformacijama pomoću steroida ne navode izravno što koriste, što vam može štetiti osim ako znate na što trebate paziti. Emotikon bicikla često se koristi kao referenca na ciklus steroida, dok emotikon šprice u biografijama korisnika pokazuje da ne treniraju prirodno.

Neki objavljuju videozapise o tome kako pokušavaju zavarati svoje roditelje da misle da su potpuno prirodni. Jedna Instagram mem stranica šali se s nuspojavama lijekova za povećanje učinkovitosti, koje uključuju probleme s bijesom i valunge.

"Neki to rade samo zbog utjecaja"

Nate Blackwell, bodybuilder i mikroinfluencer s oko 4800 TikTok pratitelja, dokumentirao je svoje steroidno putovanje. U jednom videu drži špricu i aludira na to da je to "jedini način da dobiješ ogromne mišiće". U drugom se obraća ljudima koji ga upozoravaju na nuspojave steroida govoreći: "Je*e mi se za to sranje."

Blackwell kaže da je iskren o upotrebi steroida jer "fitness industrija iskorištava ljude koji tvrde da su prirodni koristeći ih za guranje svojih proizvoda".

"Nikad ne odajem ljudima izvore za kupnju steroida, ali im pomažem s dozama i učestalošću injekcija. Također, koristeći svoje iskustvo, mogu pomoći ljudima da izbjegnu probleme. Postoje neki koji to rade samo zbog utjecaja", pojašnjava za Insider. 

Influenceri umanjuju dugoročne rizike, poput srčanog udara i neplodnosti

U intervjuima s influencerima koji su otvoreni korisnici lijekova za povećanje učinkovitosti čini se da je sveobuhvatno uvjerenje da oni to rade na pravi način. Tobias Holt, mikroinfluencer sa 7000 Instagram pratitelja, uspoređuje korištenje steroida s prekomjernim korištenjem svega.

"Možete umrijeti i ako pijete previše vode. Potpuno ista stvar je i sa steroidima", kaže.

Ali dr. Harrison Pope, profesor na Harvard Medical Schoolu i vodeći stručnjak za korištenje steroida, ističe da svaka uporaba anaboličkih steroida može imati opasne dugoročne učinke. Korisnici mogu trajno oštetiti svoje srčane mišiće i povećati razinu "lošeg" kolesterola, povećavajući rizik od srčanog udara, ili uzrokovati da testisi prestanu proizvoditi testosteron, što dovodi do neplodnosti.

Unatoč tome, većina influencera koji su iskreni o nuspojavama lijekova za povećanje učinkovitosti usredotočuje se na nedostatak seksualnog nagona, akne i letargiju te ignorira ozbiljnije dugoročne prijetnje.

"Neki influenceri zapravo ne govore o negativnim stranama. Nikada ne kažu koliko uzimaju, kada počinju, što moraju učiniti kako bi spriječili bilo kakve zdravstvene komplikacije. Uglavnom govore samo o pozitivnim stranama", smatra bodybuilder Ryan Schmidle, koji transparentno dijeli detalje o korištenju steroida sa svojih 543 tisuće pratitelja na TikToku.

Većina influencera koji uzimaju steroide ozbiljni su bodybuilderi, ali njihovi sljedbenici nisu

Natjecateljski bodybuilderi navikli su na rizike i dobrobiti korištenja steroida. Sada imaju sljedbenike iz cijeloga svijeta koji ih također koriste vodeći se njihovim primjerom.

"Vjerojatno 80 posto korisnika steroida uopće nije koristilo steroide u bilo kakve atletske svrhe, već samo zato što su željeli postati veći. Mnogo veća populacija običnih dizača utega u lokalnim teretanama uzima ove lijekove isključivo zbog osobnog izgleda", navodi Pope.

U radu iz 1997. Pope je skovao izraz bigoreksija kako bi opisao muškarce koji su išli u teretanu da bi postali veći i mišićaviji, ali bi se i dalje osjećali nesigurno vjerujući da su premali.

"To može postati prilično ozbiljan problem. Neki se muškarci zbog bigoreksije neće htjeti pokazati bez majice pa će izbjegavati druženje na plaži ili bilo gdje gdje bi njihovo tijelo moglo biti izloženo pogledima. To se događa jer oni postaju toliko fiksirani na to da im tijelo nije dovoljno mišićavo", pojasnio je Pope.

Pregledom studija Pope i njegovi kolege utvrdili su da 32 posto korisnika anaboličkih steroida postaje ovisno. Uzimanje bilo kakve vrste lijekova za poboljšanje performansi može izazvati psihološku ovisnost. 

"Muškarci će se teško odviknuti od steroida. Tko će se osjećati kao Superman, a zatim vratiti na staro?" pita se Kissick.

I on sam kaže da će vjerojatno biti na nadomjesnoj hormonskoj terapiji do kraja života. Cijele godine uzima testosteron, a zatim ima cikluse uzimanja steroida u trajanju od šest do 12 tjedana uoči natjecanja.

"Znam da riskiram sa svojim zdravljem kako bih izgradio karijeru u bodybuildingu. Nadam se da će muškarci koji žele izgledati bolje razmisliti o tome nadmašuju li dobrobiti posljedice. Doslovno ste poput Ikara kad uzimate steroide. Letite preblizu Suncu", zaključio je.