DISTOPIJSKI triler Southland Tales iz 2006. godine, u kojem je jednu od svojih prvih glumačkih uloga ostvario Dwayne Johnson, danas uživa status kultnog filma. Redatelj Richard Kelly, poznat po filmu Donnie Darko, ponovno je ponudio neobičnu i provokativnu priču, ovoga puta u formi crne komedije i trilera s elementima znanstvene fantastike.

Radnja filma smještena je u alternativnu verziju Amerike, koja se suočava s prijetnjom nuklearnog rata. U središtu su tri međusobno isprepletene priče. Dwayne Johnson glumi Boxera Santarosa, glumca koji uz pomoć Kryste Now, bivše porno-glumice (Sarah Michelle Gellar), razvija scenarij za svoj novi film. U priču se upliću i drugi likovi, poput onih koje tumače Seann William Scott, Mandy Moore i Justin Timberlake.

Nakon premijere u Cannesu 2006. godine i kasnije distribucije 2007., film je doživio žestoke kritike. Zaradio je manje od 400.000 dolara, a kritičari su ga opisali kao kaotičan, zbunjujući i pretjerano dugačak. Posebno negativne reakcije stigle su s Filmskog festivala u Cannesu, gdje su ga nazvali "katastrofom bez radnje".

Od filmskog debakla do obožavanog kultnog naslova

Iako je u početku bio komercijalni i kritičarski promašaj, Southland Tales s vremenom je stekao vjernu publiku. Njegova složena struktura, neobična vizualna estetika i bogatstvo ideja osvojili su ljubitelje netipičnih filmova.

Jedan obožavatelj na IMDb-u opisao je film kao spoj znanstvene fantastike, drame, filozofije i umjetnosti. "Ako ste donijeli zaključak nakon jednog gledanja, promašili ste poantu", napisao je. Drugi je rekao da film izgleda kao da su ga zajedno režirali David Lynch, Mel Brooks i Robert Altman, i dodao: "Prepustite se i ne pokušavajte ga odmah razumjeti. Samo uživajte."

Treći gledatelj priznao je da film možda pokušava obuhvatiti previše tema, ali ga je i dalje smatrao zabavnim i vrijednim gledanja.

Johnson: "Svi su htjeli pogledati taj film, a on nije bio dovršen"

Godinama kasnije, Dwayne Johnson priznao je da mu je propast filma teško pala. U razgovoru za IndieWire 2019. godine izjavio je:
"Ušli smo u taj projekt s puno entuzijazma i složenim scenarijem. Svi smo vjerovali u film."

Prisjetio se i neugodne situacije nakon projekcije u Cannesu: "Naši publicisti su se znojili od stresa. Svi su htjeli pogledati taj film, a mi zapravo nismo bili spremni. Bio je nedovršen i nismo trebali biti tamo."

Usprkos svemu, Southland Tales danas ima svoje mjesto među neobičnim filmovima koje gledatelji ili obožavaju ili potpuno odbacuju - a upravo je ta podijeljenost jedan od razloga zašto je postao kultan.