VELIKE brige ostale su Pepu Guardioli nakon utakmice kod Crystal Palacea u 32. kolu engleskog prvenstva, usprkos tome što je City pobjedom 4:2 ostao u tijesnoj trci za naslov s Liverpoolom i Arsenalom. Samo tri dana prije gostovanja kod Reala u prvoj četvrtfinalnoj utakmici Lige prvaka njegova obrana pokazala se izuzetno ranjivom protiv kontri Palacea te u situacijama kada su igrači prvaka Engleske i Europe sami na širokom prostoru protiv brzih ofenzivaca i posebno krila suparnika.

Pep je vidio da mu je obrana loša protiv brzanaca Palacea. Što će joj tek onda raditi Realovi...

Naravno, ne treba naglašavati što to znači protiv momčadi koja ima Viniciusa, Rodryga, Bellinghama, Brahima Diaza, sve jako brze igrače. Osim toga, tako klimava obrana, već uzdrmana neigranjem i ozljedama Kylea Walkera i Nathana Akea, na poluvremenu kod Palacea je dodatno oslabljena izlaskom Joška Gvardiola iz igre zbog ozljede. 

Nakon utakmice Guardiola je komentirao: "Vidjet ćemo koje ćemo igrače imati na raspolaganju protiv Reala jer i Joško ima mali problem. Dobio je udarac. Vidjet ćemo. Joško je zamijenjen jer je osjetio trzaj i nismo željeli riskirati s ozljedom." Ako se ispostavi da Gvardiol neće moći igrati u utorak kod Reala, to bi bio veliki problem za City. Španjolski mediji ističu da je zbog ozljeda navedenih braniča jedino Gvardiol ostao Guardioli za lijevi bok. Dodaju da je nakon Gvardiolovog izlaska kod Palacea tu poziciju pokrio Manuel Akanji, ali ističu kako nisu sigurni da bi mu Pep povjerio tako delikatno mjesto protiv Reala. 

"Gvardiolovo neigranje kod Reala udvostručilo bi ionako veliki Pepov problem"

Marca je lošoj igri Cityjeve obrane i posebno Gvardiolovoj ozljedi neposredno pred utakmicu kod Reala posvetila tekst pod naslovom "Novi problemi za Manchester City tri dana prije posjeta Bernabeuu", u kojem piše: "Nakon utakmice kod Crystal Palacea ionako značajni problemi Cityja u obrani postali su još izraženiji. Defenzivne slabosti koje Guardiolina momčad pokazuje u zadnje vrijeme su najbolja vijest za Real.

Taj problem će se udvostručiti ako se ozljeda Joška Gvardiola na prvenstvenoj utakmici pokaže takvom da zbog nje neće moći zaigrati u Madridu. Hrvatski stoper, kojeg je City prošlog ljeta doveo za 100 milijuna eura te ga tako učinio najskupljim braničem u povijesti, morao je biti zamijenjen na poluvremenu. Ozlijedio se i ako se ne oporavi, to bi moglo dodatno ugroziti obranu Cityja u meču koji će paralizirati nogometni svijet. Ne zaboravimo da su u Cityjevoj bolnici već dva bitna braniča Walker i Ake, kao i da se kod Palacea nakon ozljede vratio John Stones tako da je skrivio gol suparnika."