NAKON što je prošle sezone osvojila naslov prvaka Hrvatske, Rijeka nastavlja biti jedan od najuzornijih klubova na balkanskoj sceni. Klub koji ne samo da pobjeđuje, već i stvara vrijednost, zahvaljujući filozofiji koju nam je opisao sportski direktor Antonini Čulina - filozofiji utemeljenoj na skautingu, razvoju mladih igrača i održivosti.

Model koji je posljednjih godina omogućio Rijeci ne samo da se nametne u domaćem prvenstvu, već i da lansira brojne talente koji su se kasnije afirmirali u inozemstvu, u najjačim europskim ligama, piše stranica Gianluce Di Marzija.

Talijani hvale Rijeku

Jasan put koji se dosljedno provodi pod predsjedništvom Damira Miškovića i koji na sportskom planu vodi čvrsta i usklađena upravljačka struktura. U tom okviru ističe se rad Antoninija Čuline, zamjenika sportskog direktora riječkog kluba i bivšeg šefa skautske službe - ključne figure u razvoju tehničkog projekta, koji djeluje u punom suglasju i povjerenju s direktorom Darkom Raićem Sudarom, s kojim ga već godinama veže odnos povjerenja i prijateljstva.

Od već afirmiranih igrača do onih koji su "u zaletu", Rijeka nastavlja ulagati u mlade i perspektivne profile: od Ante Oreca pa do igrača rođenih 2006. i 2007. poput Butića, Kitina, Thaqija i Alasane Samateha, sve do talenata koji su u posljednjim godinama afirmirani i prodani - Ivanovića, Pašalića, Smolčića, Frigana, Hodže, Danila Veige - koji su danas afirmirani u inozemstvu. Jasan znak da klub zna pripremiti svoje igrače za sljedeći korak u karijeri.

U tom se kontekstu nalazi i dolazak Samuela Vignata prošlog ljeta - ofenzivnog veznjaka, bivšeg igrača Monze i Chieva. Nakon što je ostao slobodan zbog ispadanja Monze u Seriju B, sportski direktor Antonini Čulina nije dvojio ni trenutka prije nego što ga je doveo u Rijeku.

Čulina ga sada s ponosom hvali, prisjećajući se njegova dolaska: "On i njegov menadžer, Diego Tavano, bili su izuzetno korektni - nisu tražili novac na sve strane, već samo klub koji može ponuditi projekt u kojem Samuele može igrati i rasti kao nogometaš. Svi smo napravili sjajan posao."

Čulina o Samuelu Vignatu: Desetke poput njega više ne postoje, takve igrače treba zaštititi

O tome da Rijeka već godinama gradi i njeguje mlade prije nego što u njih ulaže, već smo razgovarali - a sve to još detaljnije potvrđuje sportski direktor kluba. No za igrače poput Vignata, bivši igrač Padove i Spezije ima poseban osjećaj:

"Potpisao je ugovor na četiri godine. Momak igra izvrsno. Nije mu bilo lako jer nije prošao pripreme s ekipom - stigao je i odmah ušao u momčad, istog trena napravio razliku i u prvenstvu i u Konferencijskoj ligi. To nije jednostavno - rijetki su igrači koji mogu odmah utjecati na igru bez priprema. To pokazuje da je riječ o vrlo inteligentnom dečku."

O Samuelu dodaje: "Znam da je imao i druge ponude - bilo je interesa i od kluba koji igra Ligu prvaka. Moraš stvarno znati što želiš. Po mom mišljenju, donio je pravu odluku jer mi znamo kako razvijati mlade igrače koji trebaju napraviti dodatni korak da bi došli na najvišu razinu. Mi živimo od mladih - za nas je on kao zlato."

O rijetkosti njegova profila danas kaže: "Sa Samuelom smo zaista jako zadovoljni. Danas više nema puno pravih 'brojeva 10' poput njega, takvih istinskih talenata. Djeca više ne igraju nogomet na ulici i taj tip igrača polako nestaje. Takvim dečkima samo treba dopustiti da igraju nogomet - oni osjećaju igru bolje od nas, imaju maštu i treba ih zaštititi."

Čulina o Seriji A: Poznajem je dobro -  a mladima je sve teže pronaći prostor

Na kraju, sportski direktor Rijeke želio je pojasniti filozofiju kluba i ambicije koje iz nje proizlaze: "Pitaš me za projekte za budućnost ili za našu filozofiju? Zapravo, te dvije stvari idu zajedno. Uvijek tražimo mlade igrače - s potencijalom, glađu i ambicijom, ali prije svega s kvalitetom.

Mi živimo od transfera, tako da moramo raditi u tom smjeru. Ako ne radiš s mladima, ako ih ne pripremaš, danas ih nitko neće uzeti - postoje silne analize, svi sve prate i moraš imati spremne igrače."

Kao što je ranije spomenuto, i Danilo Veiga - danas u Lecceu u Serie A - prošle je sezone (2023./2024.) bio dio momčadi Damira Miškovića, a direktor otkriva i jedan zanimljiv detalj:

"Žao mi je zbog njega jer ako kod nas nije pokazao još više, to je i naša odgovornost. No, on je sjajan primjer našeg rada. Ako pogledaš posljednjih 13 godina, otkako je stigao predsjednik, filozofija je uvijek ista: svi gledamo u istom smjeru - i zato dolaze rezultati."

O Veigi dodaje: "Ponekad mladim igračima treba vrijeme. Odigraju jednu odličnu utakmicu, pa jednu slabije - potrebno je strpljenje, podrška i rad. Drago mi je zbog njega: izuzetno je snažan igrač i sjajan dečko i zaslužio je doći u važnu ligu."

Na kraju, govoreći o talijanskom nogometu, Čulina upućuje apel: "Tržište? Često pratimo i Serie A. Dobro poznajem talijanski nogomet - i tamo je mladim igračima sve teže pronaći prostor."