REPREZENTACIJA Obale Bjelokosti treći put u svojoj povijesti postala je prvak Afrike nakon što je u jučerašnjoj utakmici za naslov u Kupu nacija pobijedila Nigeriju 2:1. Utakmica je igrana u Abidjanu pred 60.000 gledatelja, a njen junak postao je Sebastien Haller.

Grupnu fazu natjecanja jedva je prošla s jednom pobjedom i dva poraza, od kojih joj je jedan nanijela upravo Nigerija, zbog čega je i dotadašnji izbornik Jean-Louis Gasset dobio otkaz usred turnira, a momčad privremeno preuzeo Emerse Fae. Obala Bjelokosti je na kraju došla do treće titule u svom petom finalu u Kupu nacija. Prethodna dva osvajala je 1992. i 2015. godine.

Nigerija je bolje otvorila finale i povela je u 38. minuti golom Williama Troost-Ekonga. Preokret je stigao golovima koje su postigli Franck Kessie u 62., a onda i Haller u 81. minuti.

Zablistao kod Kovača

Haller je tako u manje od dvije godine prošao put od pakla i straha za svoj život, kada mu je dijagnosticiran rak testisa, do junaka nacije. Njegov put prema vrhu počinje puno ranije, a dio zasluga za njega ima i Niko Kovač.

U ljeto 2017. Kovač je upravu Eintrachta nagovorio da za Hallera plati Utrechtu 7 milijuna eura odštete, a novi igrač mu se odužio tako što je osvajanju njemačkog kupa pridonio s četiri gola u pet utakmica. Nastavio je rasti, uslijedio je transfer u West Ham težak 50 milijuna eura, potom odlazak u Ajax u kojem je porušio niz rekorda, a u kojem je s 21 golom bio i najbolji strijelac Eredivisie.

Zamijenio Haalanda i saznao strašnu vijest

Tako je zaslužio novi veliki transfer. Borussia Dortmund je zamjenu za nezamjenjivog Erlinga Haalanda pronašla upravo u njemu. On je 6. srpnja prešao u Dortmund uz odštetu koja može biti do 35 milijuna eura. Dvanaest dana kasnije osjećao se loše na treningu na pripremama u Švicarskoj. Odmah je poslan u Dortmund gdje je pretragama utvrđeno da 28-godišnji golgeter ima karcinom testisa.

Zbog operacije i kemoterapija propustio je većinu sezone, a onda se vratio i postao ključan igrač Dortmunda u lovu na titulu. Vukao je Borussiju golovima, držao je na prvom mjestu, a onda u posljednjoj utakmici sezone promašio dvije ključne šanse u remiju 2:2 protiv Mainza. Iskoristio je to Bayern i pobjedom 2:1 kod Kölna izjednačio bodovni učinak Dortmunda i uzeo titulu.

Haller, barem zasad, nije uspio postati junak Dortmunda, no jest svoje domovine. Nakon što je u polufinalu Afričkog kupa nacija zabio jedini gol na utakmici protiv Konga i odveo Obalu Bjelokosti u finale kontinentalnog turnira, jučer je zaokružio nevjerojatnu priču golom vrijednim titule.