GRČKO-AMERIČKI skijaš AJ Ginnis (31) pojavio se na startu olimpijskog slaloma, ali njegov nastup nije bio natjecateljski. Kao 30. na startnoj listi namjerno je promašio prva vrata i zatim se bez jurnjave, lagano spustio do cilja, čime je simbolično zaključio svoju karijeru na najvećoj pozornici.

Riječ je, naime, o njegovu oproštajnom nastupu. Ginnis je želio još jednom stati na olimpijsku stazu, ali ne zbog rezultata, nego kako bi se na poseban način oprostio od sporta koji mu je obilježio život. Uoči toga objasnio je da mu komplikacije nakon posljednje operacije koljena više ne dopuštaju natjecanje na najvišoj razini.

Oproštajni nastup

U emotivnoj poruci poručio je da ovaj put nije riječ o vremenu ni plasmanu, nego o zahvalnosti i poštovanju prema skijanju. Dobio je priliku za ceremonijalni start i time simbolično zatvorio karijeru obilježenu velikim povratcima, uspjesima i čestim ozljedama.

Ginnis je rođen u Ateni, a tijekom karijere je promijenio reprezentaciju. Kao tinejdžer otišao je u Austriju i SAD te je sa 17 godina bio član američke vrste, no nakon niza ozljeda i gubitka statusa 2020. odlučio je nastupati za Grčku.

Već 2021. postao je prvi Grk koji je osvojio bodove u Svjetskom kupu, a 2023. je ostvario povijesne rezultate - postolje u Chamonixu te srebro u slalomu na Svjetskom prvenstvu u Courchevelu, prvu medalju za Grčku u alpskom skijanju.

Problemi s ozljedama

Karijeru su mu obilježili teški zdravstveni problemi jer je pretrpio čak šest ozbiljnih ozljeda koljena, uključujući tri puknuća prednjeg križnog ligamenta, oštećenja meniskusa i pucanje medijalnog ligamenta, uz brojne operacije i rehabilitacije. Zbog toga je propustio i Olimpijske igre 2022., a nove komplikacije naposljetku su presudile njegovu konačnom povlačenju.

Njegova odluka izazvala je brojne reakcije iz svijeta skijanja, a mnogi su mu se javno zahvalili na svemu što je napravio za sport. Umjesto borbe za rezultat, dobio je oproštaj kakav se rijetko viđa - simboličan, miran spust na Olimpijskim igrama kao posljednje poglavlje karijere