ISTRA 1961 pobijedila je Osijek rezultatom 5:1 na Opus Areni u 16. kolu SuperSport HNL-a. Igrač utakmice bio je Smail Prevljak, 30-godišnji napadač koji za Bosnu i Hercegovinu ima 27 nastupa i šest golova. Prevljak je iskoristio sve pogreške očajnog Osijeka i za 44 minute utrpao tri gola momčadi koja nakon ovog poraza ostaje na diobi posljednje pozicije s Vukovarom. Istra je, pak, ovom pobjedom skočila na peto mjesto SHNL-a.

Bosanskohercegovački napadač prokomentirao je nastup za službenu stranicu lige: "Nema ljepšega za napadača od golova i asistencija, a mene je u Osijeku baš išlo. Da, ispada da sam sudjelovao u svih pet golova u toj povijesnoj pobjedi, ali, najiskrenije, treba pohvaliti igru cijele momčadi, pogotovo u prvom poluvremenu koje smo odigrali na vrhunskoj razini. Bili smo dominantni, kombinatorni, odlični u završnici", kaže Prevljak, koji je u karijeri već navikao postizati hat-trickove.

"To mi je pošlo za rukom triput u Austriji i dvaput u Belgiji, evo konačno mi se otvorilo i u HNL-u. Drago mi je da je stigla potvrda mojih napadačkih vrijednosti, znam zašto sam došao u Istru 1961 i što se od mene očekuje. Vjerujem da sam ovom utakmicom u Osijeku potvrdio da su čelnici kluba bili u pravu kad su me dovodili. Vjerujem da će biti još ovakvih utakmica."

"Odigrali smo odličnu utakmicu"

Pobjeda u Osijeku odjeknula je prilično jako. Nije jednostavno na Opus Areni ostvariti tako uvjerljivu pobjedu. "Tim više što su Osječani ove sezone uglavnom tijesno gubili. Danas je teško zabiti toliko golova i puno slabijim momčadima, kamoli na ovom tradicionalno zahtjevnom gostovanju.

Stvarno smo odigrali odličnu utakmicu, praktično postigli golove iz svih prilika koje smo kreirali. Realizacija je stvarno bila na vrhunskoj razini, a naša igra, koju već u kontinuitetu prikazujemo, dokaz je da ova pobjeda nije slučajnost."

Istri slijedi Rijeka

Smail i Puljani odličnu su formu pronašli u pravom trenutku, uoči derbija koji na Drosinu dovodi zahuktalu Rijeku. "Derbiji s Rijekom uvijek donose odličnu atmosferu, siguran sam da će tako biti i ovaj put. Mi smo poslije ove uvjerljive osječke pobjede puni samopouzdanja, svjesni da protiv svake momčadi u ligi možemo biti itekako konkurentni.

Znamo da Rijeka ima kvalitetnu momčad i širok kadar, ali i nas će se nešto pitati u toj utakmici. Znamo da Rijeku uoči utakmice u Puli očekuje važan europski ispit protiv Celja, ali to nas ne smije zavarati da pomislimo kako nas zbog toga čeka lakša zadaća. Rijeka je aktualni prvak i posjeduje veliku kvalitetu, a mi ćemo se truditi zadržati ovu razinu forme i pokušati osvojiti bodove."

O SHNL-u

Prevljak je odigrao dovoljno utakmica u SuperSport HNL-u da bi mogao donijeti sud o kvaliteti natjecanja. "Već dvije ili tri sezone intenzivno pratim HNL i svake godine vidi se napredak na svim razinama. Liga je sve izjednačenija, nijedna momčad ne može unaprijed računati na bodove, sve su momčadi konkurentne.

Ono što je još važnije jest činjenica da je HNL postao zanimljiv Europi i da igrači koji imaju međunarodni pedigre sve češće dolaze u Hrvatsku. Volio bih da uz Dinamo i ostali hrvatski klubovi naprave iskorak u Europi pa će koeficijenti biti još bolji."

Na kraju je otkrio ciljeve za nastavak sezone: "Istra 1961 igra najbolju sezonu u povijesti kluba, vjerujem da možemo nastaviti u tom ritmu i pokušati do kraja sezone izboriti nastup u Europi. Vjerujem da smo na dobrom putu. Moji ciljevi? Došao sam tu da pomognem momčadi. Kao napadač bih želio do kraja sezone postići što je moguće više pogodaka i tako pomoći momčadi ostvariti zacrtane ciljeve."