NAKON što je Bruno Bošnjak odradio svoj nastup u parasnowboard crossu na Zimskim paraolimpijskim igrama, uskoro u akciju kreću i hrvatski paraskijaši. Hrvatska u para skijanju ima četvero predstavnika. Dino Sokolović nastupa u konkurenciji sjedećih, Lucija Smetiško u konkurenciji stojećih, a Karla Kordić i njezin brat Petar u konkurenciji slabovidnih.

Sokolović je vlasnik najsjajnije hrvatske medalje u povijesti zimskih paraolimpijskih igara. U korejskom Pjongčangu osvojio je zlato u sjedećem slalomu, dok je Bruno Bošnjak na istim Igrama osvojio broncu u parasnowboardu, u disciplini banked slalom. To su ujedno i jedine hrvatske medalje na Zimskim paraolimpijskim igrama.

"Zadovoljan sam odrađenim treninzima, odradili smo ih u najvećem mogućem broju. Naravno, bilo je i boljih i lošijih dana, ali u slalomu sam se nekako ustabilio", rekao je Sokolović.

"Konkurencija je ovdje strašna, sigurno 10 do 15 skijaša konkurira za medalje. Ovi mlađi skijaju sjajno, brzo, s mnogo rizika i malo pogrešaka. Ja sam realan, godine su učinile svoje. Nadam se da ću odraditi dobre vožnje, a za plasman ćemo vidjeti", dodao je.

Četvrte Zimske paraolimpijske igre

Ovo su njegove četvrte Zimske paraolimpijske igre. Debitirao je u Vancouveru 2010. godine, potom je nastupio u Sočiju 2014. i u Pjongčangu. Najdraža mu je Koreja, gdje se okitio zlatom, a rado se sjeća i Sočija, gdje je imao čast nositi hrvatsku zastavu na otvaranju.

Sokolović i Lucija Smetiško trebali su nositi zastavu i na svečanosti otvaranja ovih Zimskih paraolimpijskih igara u Veroni. Dino je u najavi Igara poručio da će tu čast prepustiti Luciji jer zna koliko je to lijep osjećaj. Nažalost, organizatori Igara u posljednjem su trenutku odlučili da zastavu na otvaranju nose volonteri, a ne parasportaši.

"Cijela je priredba bila lijepa, jedino mi je žao što Lucija nije mogla mahati zastavom. To je poseban osjećaj koji sam ja već jednom proživio", ponovio je Sokolović.

Prvi nastup u Cortini imat će u petak, kada je na rasporedu veleslalom. Zbog toplijeg vremena organizatori su dio utrka pomaknuli na 9 sati kako bi staza izdržala do kraja natjecanja. "Prognoza bi za veleslalom trebala biti dobra, bit će malo hladnije, staza je tvrda i dobro pripremljena", rekao je Sokolović.

Bavi se i rukometom te košarkom u kolicima

Skijaški program u Cortini d'Ampezzo počeo je spustom u muškoj i ženskoj konkurenciji, u sve tri kategorije, sjedeći, stojeći i slabovidni, a utrke su održane na legendarnoj stazi Olimpia delle Tofane.

U konkurenciji sjedećih, u kojoj nastupa i Sokolović, startala su 23 natjecatelja, no čak njih 11 nije uspjelo završiti utrku. "Staza je bila izazovna, vidjeli ste koliko je malo skijaša završilo utrku. Ova je utrka pokazala koliko je paraskijanje atraktivno, ali i teško. Jedino mi je žao što to ljudi u Hrvatskoj nisu mogli gledati."

Rekao je i da ga je oduševio hokej na ledu, koji prati koliko mu to obveze dopuštaju. Sokolović se, osim skijanja, bavi i rukometom te košarkom u kolicima. "Zbog Paraolimpijskih igara zapustio sam oba sporta, nisam želio riskirati ozljedu."

Krajem studenoga prošle godine hrvatska reprezentacija u rukometu u kolicima osvojila je četvrto mjesto na Europskom prvenstvu.

"Polako gradimo taj sport i u Hrvatskoj i u Europi. Ima naznaka da bi baš rukomet u kolicima mogao biti pokazni sport na ljetnim Paraolimpijskim igrama u Los Angelesu", istaknuo je Sokolović, koji radi u zagrebačkom Holdingu, te zahvalio svojim poslodavcima što su mu maksimalno izašli u susret tijekom priprema i samih Igara.