HRVATSKI poluteškaš Ivan Erslan (33) ulazi u završnu fazu priprema za treći nastup u UFC-u. U australskom Perthu čeka ga borba protiv Jimmyja Crutea 28. rujna. Nakon dva nesretna poraza na početku UFC karijere, Erslan je prihvatio ogled koji bi mogao odlučiti ostaje li u organizaciji. Nastupit će na gostujućem terenu protiv borca koji je donedavno slovio kao jedan od najvećih potencijala u poluteškoj kategoriji.

Crute je u UFC ušao prije sedam godina kao neporaženi 22-godišnjak. U međuvremenu je skupio omjer pet pobjeda, četiri poraza i dvije neodlučene borbe. Kod kuće, međutim, još nikad nije izgubio, pa Erslan ide po to da bude prvi koji će mu to napraviti. U suprotnom, Erslanov UFC put mogao bi potrajati kraće nego što se očekivalo u trenutku potpisivanja ugovora, iako je pokazivao razinu za ozbiljno natjecanje u najvećoj organizaciji.

Procjena je da će Erslan imati najveće izglede ako borbu zadrži na nogama i pretvori je u razmjenu udaraca. Crute je najopasniji u parteru, što i sam naglašava te Erslana ne smatra lakim zadatkom. "Nisam podcijenio Erslana, ali znam koliko vrijedim. Znam da se na nogama mogu nositi sa svima. Ali, ako nekoga odvedem na pod, taj tamo umire", rekao je nedavno u intervjuu.

Zasad ima dva poraza

Podsjetimo, Erslan je dosad odradio dvije borbe u UFC-u te je oba puta izgubio. Podijeljenom sudačkom odlukom ga je u rujnu prošle godine pobijedio Ion Cutelaba, dok je u svibnju jednoglasnom odlukom izgubio od Navaja Stirlinga.

Erslan kao putokaz ima prvu rundu svoje posljednje borbe, u kojoj je Stirlinga nadmašio u stojci. Ključ je da izbjegne scenarij iz sljedeće dvije runde, kada je poražen nakon što je protivnik preuzeo kontrolu u parteru.