AMERIČKI 22-godišnji tenisač Ben Shelton (ATP - 20.) prvi put u karijeri izborio je nastup u polufinalu Australian Opena svladavši u srijedu u četvrtfinalnom dvoboju 29-godišnjeg Talijana Lorenza Sonega (ATP - 55.) sa 6:4, 7:5, 4:6, 7:6 za tri sata i 50 minuta igre.

Sheltonovo drugo GS polufinale

Sheltonu je to drugo polufinale na Grand Slam turnirima, a prvo nakon što je među četvoricom najboljih bio na US Openu 2023. Bio je ovo treći međusobni dvoboj Sonega i Sheltona u kojem je Amerikanac stigao do druge pobjede, uzvrativši Talijanu za poraz u 3. kolu Roland Garrosa 2023. Oba meča koja su odigrali na tvrdoj podlozi otišla su na Sheltonovu stranu.

Shelton je do ključnog breaka u prvom setu došao u devetom gemu, ali prethodno je spasio tri break-lopte koje je Sonego imao u šestom gemu. Amerikanac je u drugom setu poveo 5:3, ali je dopustio Talijanu da dođe do 5:5. Međutim u 11. gemu je još jednom došao do breaka i potvrdio ga za prednost od 2:0 u setovima.

Sonego nije klonuo. Oduzetim servisom u desetom gemu trećeg seta osvojio je tu dionicu meča. Napeto je bilo u četvrtom setu. Shelton je spasio break-loptu u šestom gemu, a propustio dvije kod rezultata 5:5. Ipak, izbjegao je igranje petog seta tako što je od 4:4 u tie-breaku nanizao tri poena za pobjedu.

Đoković na drugoj strani ždrijeba

Presudile su neiznuđene pogreške kojih je Sonego napravio 55, a Shelton 33. Razlika je bila najveća u četvrtom setu, kad je Sonego pogriješio 18 puta, a Shelton samo sedam, tako da Talijanu nije pomoglo što je imao šest izravnih poena više (26:20) u toj dionici meča, odnosno devet više u cijelom meču (63:54).

Sonego je prvi put u karijeri igrao u četvrtfinalu na Grand Slam turniru, dok je Sheltonu ovo bilo treće četvrtfinale, a drugo u Melbourne Parku, gdje ga je prije dvije godine u toj fazi turnira svladao sunarodnjak Tommy Paul.

Sheltonov polufinalni suparnik će biti bolji iz dvoboja prvog tenisača svijeta Talijana Jannika Sinnera i najboljeg australskog tenisača Alexa de Minaura. U drugom polufinalu 24. siječnja igraju Novak Đoković i Saša Zverev.