FLAMENGO nije uspio prirediti senzaciju i osvojiti Interkontinentalni kup. U finalu ih je nakon raspucavanja pobijedio PSG 2:1. PSG je poveo u 38. minuti preko Khviche Kvaratskhelije, dok je Flamengo izjednačio golom Jorginha iz kaznenog udarca u 62. Utakmica je otišla u produžetke, a onda i na udarce s 11 metara u kojima su Brazilci zabili samo jednom od pet pokušaja, a Francuzi dvaput od četiri udarca.

Sportski direktor Flamenga je Jose Boto (58), koji se u Brazil vratio nakon neuspješne epizode u Osijeku. Na tu funkciju je došao u prosincu 2024. Složio je momčad s kojom je trener Filipe Luis osvojio brazilsko prvenstvo i Copu Libertadores, Ligu prvaka Latinske Amerike i ušao u finale FIFA Interkontinentalnog kupa.

Navijači ga nazivaju čudotvorcem

Njegov posao u Riju ne svodi se na dovođenje pojačanja, nego na stalno balansiranje između kratkoročnih rezultata, financijske racionalnosti i strukture skautinga na tržištu na kojem Flamengo može kupovati skupo, ali jednako tako može i pogriješiti skupo. Upravo zato je Boto, čovjek formiran u europskom sustavu, u toj ulozi posebno zanimljiv.

U Flamengo je došao s reputacijom operativca koji se najbolje snalazi u izgradnji sportskog sektora, standardizaciji procesa i selekciji igrača kroz jasne profile. Flamengo je ušao u sezonu s ambicijom da bude konkurentan u svim natjecanjima, a Boto je u takvom okruženju zadužen za slaganje kadra, održavanje širine momčadi te donošenje odluka koje imaju posljedice i za trofeje i za buduću prodajnu vrijednost igrača.

Navijači su posebno hvalili Botovu aktivnost na ljetnom prijelaznom roku. Uspio je u malo više od pola godine svlačionicu brazilskog velikana nakrcati zvijezdama koje su igrale velike i ozbiljne uloge u najvećim svjetskim klubovima.

Tako je u Flamengo doveo sjajnog veznjaka Jorginha, bivšeg igrača Arsenala i Chelseaja, braniča Juventusa Emersona Royala, krilnog napadača Atletico Madrida Samuela Lina te njegovog suigrača iz Atletica, legendu kluba Saula Nigueza.

U zadnjem prijelaznom roku Boto je potrošio 45 milijuna eura, ali je Flamengo završio u plusu od čak 20 milijuna eura kad se gleda omjer ulaznih i izlaznih transfera. Sportski direktor uspio je Zenitu prodati veznjaka Gersona za 25 milijuna eura. Za istu cifru Romi je prodao beka Wesleya, a Everton je Brazilcima dao 15 milijuna eura za Alcaraza.

Kada je izbornik Brazila postao Carlo Ancelotti, brazilski mediji isticali su kako je važnu ulogu u pregovorima imao Boto, koji zahvaljujući menadžerskim vezama ima dugogodišnje poznanstvo s talijanskim stručnjakom.

Neslavan mandat u Osijeku

Prije Flamenga, Boto je u hrvatskoj javnosti najviše odjeknuo kroz rad u Osijeku, gdje je bio sportski direktor i jedan od najvidljivijih operativaca kluba. Njegov mandat u Osijeku obilježili su izrazito ambiciozni potezi i jasna želja da se klub organizacijski i igrački podigne na višu razinu.

Osijek je u to vrijeme tražio model kako biti konkurentan Dinamu, Hajduku i Rijeci, a Boto je bio čovjek koji je trebao uvesti klub u moderniji sustav regrutacije i planiranja. Njegova funkcija nije bila samo selekcija igrača, nego i slaganje sportske politike, definiranje profila pojačanja i pokušaj da se Osijeku stvori jasniji identitet igre i kadra.

Njegov 11-mjesečni mandat u Osijeku, koji je započeo u siječnju 2024. godine, završio je neslavno. Više puta je ušao u sukob s Upravom kluba zbog toga što, kako su kasnije insajderi javljali, nije imao financijske mogućnosti ispuniti sportske ciljeve kluba.

Netom prije odlaska zatražio je smjenu članice Uprave Valentine Koprivnjak te šefa akademije Miroslava Žitnjaka. Nogometni insajder Lorenzo Lepore tada je pisao da je Boto okrivio njih dvoje za stagnaciju kluba. Ranije se Portugalac pobunio jer Uprava nije htjela dati dvogodišnji ugovor veznjaku Tiagu Dantasu, nego mu je nudila samo ugovor na godinu dana.

Propucan mu auto u Osijeku

Krajem svibnja 2024. godine Boto je doživio najteže dane u Osijeku, kada mu je netko preko noći propucao auto na parkiralištu. Krivci za spomenuti događaj do danas nisu pronađeni, a Boto je tada kratko prokomentirao tu situaciju.

"Ne pada mi na pamet napustiti grad i klub, ovo mi samo daje dodatni motiv", kratko je poručio Boto. Kohorta je, kao i većina navijača Osijeka, tada stala iza sportskog direktora. Boto je na kraju dao otkaz nakon što je dobio ponudu Flamenga.

Bogata karijera

Prije Osijeka, Boto je osam godina radio u Benfici kao šef skautske službe, a nakon toga isti je posao obavljao u Šahtaru iz Donjecka. Zatim je radio u grčkom PAOK-u, gdje se zadržao od 2021. do 2023. godine.

Dok je bio šef skautinga u Benfici, otkrio je igrače kao što su Angel Di Maria (prodan Real Madridu za 35 milijuna eura), Axel Witsel (prodan Zenitu za 40 milijuna eura), Nemanja Matić (prodan Chelseaju za 25 milijuna eura), David Luiz (prodan u Chelsea za 25 milijuna eura), Jan Oblak (prodan u Atletico Madrid za 16 milijuna eura) i Ederson (prodan u Manchester City za 40 milijuna eura).