DANA 26. veljače 1935., škotski fizičar Sir Robert Watson-Watt izveo je prvu uspješnu demonstraciju radara, tehnologije koja će imati ključnu ulogu u Drugom svjetskom ratu. Ovaj eksperiment, poznat kao "Daventryjev eksperiment", označio je prekretnicu u razvoju sustava za rano upozoravanje i obranu zračnog prostora.

Pozadina razvoja radara

Tijekom 1930-ih, britanska vlada bila je zabrinuta zbog sve veće prijetnje zračnih napada, posebno s obzirom na izvještaje o njemačkom "zračenju smrti" koje je navodno moglo uništavati gradove pomoću radio valova.

Harry Wimperis, direktor znanstvenih istraživanja pri Ministarstvu zrakoplovstva, obratio se Watson-Wattu s upitom o mogućnosti izgradnje sličnog uređaja. Watson-Watt i njegov asistent, Arnold Wilkins, brzo su zaključili da je takav uređaj neizvediv, ali su predložili alternativu: korištenje radio valova za detekciju zrakoplova.

Daventryjev eksperiment

Kako bi dokazali svoju teoriju, Watson-Watt i Wilkins organizirali su eksperiment 26. veljače 1935. u blizini Daventryja, Northamptonshire. Koristili su snažan kratkovalni odašiljač BBC-a i postavili prijemnu opremu u polju kod Upper Stowea.

Cilj je bio detektirati reflektirane radio valove od prolazećeg zrakoplova, konkretno bombardera Handley Page Heyford. Tijekom preleta zrakoplova, uspjeli su zabilježiti jasne signale na osciloskopu, potvrđujući da je moguće otkriti zrakoplove pomoću radio refleksije.

Ključna uloga u Bitki za Britaniju

Uspjeh Daventryjevog eksperimenta odmah je privukao pažnju britanskog Ministarstva zrakoplovstva. Watson-Wattov tim dobio je sredstva za daljnji razvoj tehnologije, što je dovelo do uspostave radarskog sustava poznatog kao "Chain Home".

Do početka Drugog svjetskog rata, ovaj sustav pružao je Velikoj Britaniji ključnu prednost u ranom otkrivanju i obrani od neprijateljskih zračnih napada, posebno tijekom Bitke za Britaniju. Hitler je tu bitku izgubio, a to je bila jedna od prvih ključnih pobjeda Saveznika.

Ova pionirska demonstracija radara ne samo da je transformirala vojnu strategiju i obranu tijekom rata, već je postavila temelje za široku primjenu radarske tehnologije u civilnom sektoru, uključujući zračni promet, meteorologiju i pomorstvo.