ETHEL Kennedy, dugogodišnja aktivistica za ljudska prava koja je doživjela niz osobnih tragedija, uključujući atentat na supruga Roberta F. Kennedyja i preranu smrt dvoje od 11 djece, umrla je u četvrtak u 96-oj godini, objavio je unuk Joseph Kennedy III.

"Sa srcima ispunjenim ljubavlju obavještavamo vas da nas je napustila naša divna baka, Ethel Kennedy. Umrla je jutros od komplikacija povezanih s prošlotjednim moždanim udarom", napisao je Kennedy na X-u.

Revna katolkinja, Ethel je nastavila suprugov rad u Centru za ljudska prava Robert F. Kennedy.

Njezin sin,  Robert F. Kennedy Jr., bivši je nezavisni predsjednički kandidat koji je nedavno prekinuo obiteljsku tradiciju i izašao iz Demokratske stranke te podržao Donalda Trumpa.

Ethel je bila uz svog supruga njegovu cijelu karijeru, a bila je uz njega kada je 1968. ležao u hotelskoj kuhinji, smrtno ranjen metkom atentatora.

Ethel Skakel je s Robertom, ili "Bobbyjem", upoznala na Koledžu Manhattanville njezina školska kolegica i Kennedyjeva sestra Jean 1945. na skijaškom izletu. "Bobby" je tada izlazio s Ethelinom sestrom, no potom su Ethel i Robert postali par.

Nešto iza ponoći, 5.  lipnja 1968., Kennedy je sa svojim suradnicima napuštao hotel Ambassador u Los Angelesu, nekoliko trenutaka nakon što je osvojio ključne predizbore Demokratske stranke.

U trenutku kada su napuštali hotel kroz kuhinju, 24-godišnji Sirhan Sirhan, jordanski Palestinac, ubio je Kennedyja. Kao razlog je naveo njegovu potporu državi Izrael. Ethel, tada trudna s 11. djetetom, klečala je uz svog supruga i potiho mu govorila sve dok nije izdahnuo.

Atentator se još uvijek nalazi u zatvoru.

Ethel se nakon atentata posvetila humanitarnom radu, posebice borbi protiv siromaštva i za očuvanje prirode.

Predsjednik Barack Obama ju je 2014. odlikovao predsjedničkom Medaljom slobode.