BMW je jedan od rijetkih premium proizvođača koji se još drže ručnih mjenjača, no čini se da se i ta era bliži kraju. Unatoč snažnoj potražnji, posebno u SAD-u gdje polovica kupaca modela M2 bira ručni mjenjač, aktualni M2 mogao bi biti posljednji BMW M model s tri papučice.
Visoka prodaja potaknula je BMW na lansiranje posebne serije M3 CS Handschalter, ali buduće generacije M3 i M4 vjerojatno napuštaju tu opciju.
Snažna potražnja za ručnim mjenjačem
Dok su konkurenti poput Audija i Mercedes-Benza odavno odustali od ručnih mjenjača, BMW je nastavio nuditi tu opciju entuzijastima. Šef odjela BMW M, Frank van Meel, otkrio je da je potražnja za njihovim automobilima s ručnim mjenjačem i dalje značajna. Podatak je impresivan: svaki drugi primjerak modela M2 u Sjedinjenim Državama opremljeno je šesterostupanjskim ručnim mjenjačem, umjesto dostupnog osmerostupanjskog ZF automatika.
Upravo je velik interes za ručnim M2 modelima u SAD-u uvjerio BMW da za to tržište nedavno predstavi ograničenu seriju M3 CS Handschalter. Taj model po prvi put spaja smanjenu masu i tehničke nadogradnje CS verzije s ručnim mjenjačem.
"Pogon na stražnje kotače i ručni mjenjač kombinacija su iz snova za mnoge puriste", izjavio je van Meel u nedavnom intervjuu. "Zato smo za američko tržište napravili i ograničeni model s ručnim mjenjačem. Potražnja je bila ogromna, a automobil je praktički odmah rasprodan."
Posljednji M modeli s ručnim mjenjačem?
BMW nije objavio koliko točno planira proizvesti primjeraka modela M3 CS Handschalter, već su samo potvrdili da će broj biti "vrlo ograničen". Taj model služit će kao oproštaj od generacije M3 G80 u SAD-u i vjerojatno će biti zadnji M3 s opcijom ručnog mjenjača.
Prema dostupnim informacijama, sljedeća generacija M3, koja se očekuje oko 2028. godine, zadržat će poznati 3,0-litreni redni šestocilindrični motor s dva turbopunjača, ali se više neće nuditi s ručnim mjenjačem.
Aktualni BMW M4 ostat će na tržištu još neko vrijeme, no i on će biti zamijenjen prije kraja desetljeća. Očekuje se da će njegov nasljednik također napustiti šesterostupanjski ručni mjenjač. Zbog svega toga, model M2 mogao bi ostati posljednji BMW M koji vozaču omogućuje da samostalno mijenja brzine.