OSIM što je bio jedno od najpoznatijih lica starog Hollywooda, John Wayne bio je i veliki patriot te je odbijao glumiti u filmovima koji su SAD prikazivali u lošem svjetlu. Zvijezda vesterna iz tog je razloga odbila ulogu u kultnoj ratnoj komediji Stevena Spielberga.
Prema Far Outu, Wayne, Charlton Heston i Jimmy Stewart razmatrani su za ulogu generala bojnika Josepha W. Stilwella, koji se pojavljuje u ratnoj komediji 1941 iz 1979. godine. Stilwella je u filmu utjelovio Robert Stack.
Radnja filma smještena je u prosinac 1941. godine, nakon zračnog napada na Pearl Harbor. Film prati stanovnike Kalifornije koji se u panici pripremaju za japansku invaziju jer misle da su oni sljedeća meta. Novonastali kaos pokušava smiriti general bojnik Stilwell.
Osim uloge Stilwella, Wayneu je ponuđena i manja cameo uloga, ali je odbio obje. Nakon što je pročitao scenarij, glumac je izjavio: "Ovo je najveća antiamerička glupost koju sam ikad pročitao."
Spielberg je rekao da mu je Wayne savjetovao da ne snima taj film jer će biti razočaran ako to učini. Glumac i redatelj bili su prijatelji i razgovarali su jednom mjesečno.
"Wayne je bio znatiželjan pa sam mu poslao scenarij. Nazvao me idući dan i rekao mi da je film antiamerički te da je gubitak vremena", prisjetio se Spielberg. "Rekao mi je: 'To je bio jako važan rat. Ismijavaš rat zbog kojeg su izgubljene tisuće života u Pearl Harbouru. Nemoj raditi šalu od Drugog svjetskog rata.'"
"Također mi je rekao: 'Nemoj snimati ovaj film. Bit ću jako razočaran u tebe ako to odlučiš učiniti'", dodao je redatelj.
1941 bio je kritički promašaj, ali je s godinama stekao kultni status. Film se može posuditi ili kupiti preko Amazonovog Prime Videa.