ON JE PRATI, kontrolira, ljubomoran je na svakoga tko joj se približi i spreman je prijeći sve granice kako bi je osvojio. U stvarnom životu takvo bi ponašanje bilo razlog za bijeg, ali u ljubavnim romanima upravo su takvi muškarci postali predmet žudnje milijuna čitateljica. Dobro došli u svijet dark romancea, književnog žanra u kojem su opsesija, opasnost i seksualna napetost često važniji od romantičnih večera i buketa ruža.

Društvene mreže, posebno BookTok, posljednjih su godina popularizirale priče o moralno upitnim muškarcima koji ne prihvaćaju odbijanje, imaju problematičnu prošlost i gotovo patološku potrebu da zaštite ženu koju žele. Oni nisu klasični romantični junaci. Često su manipulativni, nasilni ili emocionalno nedostupni, ali upravo se oko njih razvijaju neke od najpopularnijih ljubavnih priča.

Zašto nas takvi likovi privlače? Jedan od mogućih odgovora leži u razlici između fantazije i stvarnosti. Čitanje omogućuje istraživanje opasnih odnosa iz sigurne udaljenosti, bez stvarnih posljedica. Ono što bi u svakodnevnom životu predstavljalo ozbiljan znak za uzbunu u fikciji postaje dio uzbudljive priče.

A hrvatske čitateljice ne moraju posezati isključivo za engleskim izdanjima. Sve je više romana koji istražuju opsesivnu ljubav, zabranjene odnose i seksualnu dominaciju dostupno i u hrvatskom prijevodu. Evo nekih favorita.

Ugasi svjetla - Navessa Allen

Ako postoji knjiga koja dobro pokazuje koliko se granica između straha i privlačnosti može zamagliti u fikciji, onda je to Ugasi svjetla. U središtu priče je Aly, medicinska sestra koja mašta o maskiranom muškarcu s društvenih mreža. Ono što započinje kao naizgled bezazlena internetska fascinacija prerasta u susret s Joshom, muškarcem koji je itekako spreman ostvariti njezine fantazije.

Roman kombinira uhođenje, opsesiju, eksplicitne seksualne scene i crni humor. Upravo ga humor razlikuje od brojnih drugih predstavnika žanra. Josh je posesivan i opsesivan, ali istodobno ima neočekivano šarmantnu i nespretnu stranu. Knjiga se poigrava idejom da netko može poznavati naše najskrivenije želje bolje nego mi sami, čak i kada do tih informacija dolazi na načine koji bi u stvarnosti bili duboko uznemirujući.

Na koljenima - Navessa Allen

Nakon uspjeha romana Ugasi svjetla, Navessa Allen nastavlja istraživati mračnu stranu seksualne privlačnosti u knjizi koja se čita kao zasebna priča, ali dijeli neke likove s prethodnom. Ovoga puta u središtu radnje su Lauren i Junior, čiji odnos obilježavaju međusobno provociranje, intenzivna seksualna napetost i borba za kontrolu. Junior je još jedan primjer muškarca koji se teško uklapa u tradicionalnu predodžbu poželjnog partnera.

Opasan je, dominantan i posesivan, ali upravo se njegova ranjivost, skrivena ispod grube vanjštine, pokazuje važnim dijelom privlačnosti. Kao i prethodni roman autorice, knjiga nudi koktel eksplicitne erotike s humorom i emocionalne napetosti, što je čini zanimljivom čitateljima koji žele mračnu romansu koja samu sebe ne shvaća previše ozbiljno.

Adeline: Opsesija - H. D. Carlton

Dok se knjige Navesse Allen poigravaju mračnim fantazijama uz dozu humora, Adeline: Opsesija odlazi puno dalje. Adeline je spisateljica koja se useljava u naslijeđenu kuću i ubrzo otkriva da je netko promatra. Taj netko je Zade, opasan muškarac koji njezino odbijanje ne doživljava kao granicu koju treba poštovati.

Njegova opsesija postaje pokretač odnosa u kojem se isprepliću strah, seksualna privlačnost, kontrola i nasilje. Zade je jedan od prepoznatljivijih primjera takozvanog moralno sivog junaka, iako njegovo ponašanje često prelazi granice onoga što bi se moglo nazvati moralnom dvosmislenošću.

Roman sadrži eksplicitne prikaze seksualnog nasilja i druge uznemirujuće sadržaje, zbog čega nije namijenjen svakome. Njegova popularnost ipak pokazuje da dio čitateljske publike privlače priče koje namjerno istražuju najekstremnije oblike opsesije.

Iskvarena - Penelope Douglas

Michael Crist je bogat, privlačan i opasan muškarac koji je navikao dobiti ono što želi. Erika Fane već godinama osjeća privlačnost prema njemu, no njihov odnos daleko je od jednostavne ljubavne priče. U ovom se romanu seksualna napetost isprepliće se s osvetom, manipulacijom i psihološkim igrama.

Michael pripada kategoriji muškaraca koji emocije pokazuju kroz dominaciju i potrebu za kontrolom. Njegova privlačnost ne proizlazi iz nježnosti, nego iz osjećaja opasnosti i nepredvidljivosti. Penelope Douglas pritom koristi poznati motiv neprijatelja koji postaju ljubavnici, ali ga smješta u znatno mračnije okruženje.

Ubij me nježno - Brynne Weaver

Može li ljubavna priča između dvoje serijskih ubojica biti romantična? Brynne Weaver u svom hit romanu upravo od te neobične premise gradi svoju priču. Sloane i Rowan dijele neobičan hobi, mračan smisao za humor i privlačnost koja postupno prerasta u nešto ozbiljnije.

Za razliku od mnogih dark romance romana u kojima muškarac predstavlja prijetnju ženi, ovdje su oba glavna lika podjednako opasna. Knjiga kombinira eksplicitne scene, brutalno nasilje i humor, a odnos glavnih likova temelji se i na njihovoj sposobnosti da prihvate najmračnije dijelove jedno drugoga.

Mračne laži - Ana Huang

Christian Harper na prvi pogled djeluje kao savršen muškarac. Bogat je, uspješan, elegantan i uvijek ima kontrolu nad situacijom. No iza njegove uglađene vanjštine skriva se manipulativna i opsesivna osobnost. Kada u njegov život uđe Stella, žena koja pokušava izgraditi vlastitu karijeru i izboriti se za neovisnost, Christianova potreba za kontrolom postaje sve izraženija.

Christian nije toliko ekstreman kao pojedini junaci mračnijih romana, ali njegova posesivnost i spremnost da manipulira okolnostima kako bi dobio ono što želi čine ga tipičnim predstavnikom popularnog književnog arhetipa.

Vicious - L. J. Shen

Baron Spencer, poznatiji kao Vicious, muškarac je koji svoju ranjivost skriva iza okrutnosti, bogatstva i emocionalne nedostupnosti. Njegov odnos s Emilijom započinje neprijateljstvom, ali privlačnost između njih nikada potpuno ne nestaje.

Roman istražuje odnos moći, osvete i seksualne želje, a Vicious utjelovljuje jedan od najčešćih motiva u ovakvim pričama: muškarca koji se prema ostatku svijeta ponaša hladno i nemilosrdno, ali zbog jedne žene postupno gubi kontrolu. Takav zaplet čitateljima nudi fantaziju o tome da upravo ljubav može promijeniti osobu koja se drugima čini nedostupnom.

Zašto nas u knjigama privlači ono od čega bismo u stvarnosti pobjegli?

Zajedničko ovim romanima nisu samo eksplicitne scene ili dominantni muškarci. Njihovi junaci često su emocionalno nedostupni, opasni ili potpuno opsjednuti jednom ženom. U mnogim pričama njihova se privlačnost temelji na fantaziji o apsolutnoj poželjnosti: ideji da nas netko želi toliko snažno da zbog nas zaboravlja na sve ostalo.

No postoji važna razlika između uživanja u književnoj fantaziji i prihvaćanja takvog ponašanja u stvarnom odnosu. Ljubomora, uhođenje, manipulacija i kontrola nisu dokazi ljubavi, nego mogu biti znakovi zlostavljanja. Dark romance upravo zato funkcionira kao prostor u kojem čitatelji mogu istraživati teme moći, opasnosti i seksualnosti bez potrebe da ih opravdavaju u stvarnom životu.

Možda je upravo u tome tajna popularnosti ovih knjiga. Ne moramo željeti Zadea, Josha ili Christiana u vlastitom životu da bismo željeli pročitati još jedno poglavlje o njima.