LUKA MODRIĆ za dva tjedna puni 38 godina, a prije dva mjeseca je na još jednu sezonu produžio ugovor s Realom. Legenda je kluba u kojem je već 11 godina te Realov dokapetan. "No, njegov status se srozao. Za to su zaslužne biologija te smjena generacija u Realu. Jednostavno, Modrić se ne pomlađuje, nego neumitno stari, što dovodi do pada psihofizičkih performansi", piše madridski As i dodaje:
"Osim toga, u Realu stasava generacija fenomenalnih mladih veznjaka koja nasljeđuje nezaboravni trio Modrić-Kroos-Casemiro. Predvode ih 20-godišnjaci Jude Bellingham i Eduardo Camavinga. Oni su nezamjenjivi u vezi."
Njih dvojica su jedini bili starteri u sve četiri utakmice američke turneje, na kojoj je Ancelotti uigravao momčad za novu sezonu. Tamo se vidjelo da je spomenutom dvojcu zajamčeno mjesto u prvom sastavu, bez obzira na to hoće li Ancelotti igrati s tri ili četiri veznjaka. Iza njih su prema mišljenju španjolskih novinara Fede Valverde, Toni Kroos, Luka Modrić i Aurelien Tchouameni.
Španjolci dodaju da je za Modrićev pad u hijerarhiji bila indikativna i minutaža Realovih veznjaka na američkoj turneji: Bellingham je odigrao 273 minute, Camavinga 257, Valverde 219, Tchouameni 207, Kroos 205, Modrić 201 i Nico Paz 51 minutu. Manje od Modrića je, dakle, odigrao samo onaj kojem on može biti otac, 18-godišnji Nico Paz iz omladinske momčadi.
Sve ovo pokazalo se točnim što se tiče statusa u novoj sezoni jer je Modrić od nositelja igre i zvijezde postao epizodist. U prva dva prvenstvena kola Real je pobijedio kod Athletica (2:0) i Almerije (3:1), a Modrić je u ovim mečevima dobio ukupno tek 28 minuta. To je izazvalo ogorčenje kod Modrića, piše As, jer "Hrvat usprkos ogromnom broju kvalitetnih veznjaka u Realu očekuje da ubuduće igra od početka".
"Modrić je ljut jer je degradiran među rezerve te inzistira na tome da u sutrašnjoj utakmici kod Celte bude u prvoj momčadi. No, Modrić zna ono što je javna tajna. Legenda će ove sezone igrati daleko manje nego ranije. Uostalom, Ancelotti je to u četiri oka rekao i njemu i Kroosu: Ostajete igrači s velikim utjecajem u momčadi, ali s manjom minutažom", piše As i dodaje:
"Ancelotti je svoje generale veznog reda degradirao u rezerve u žestokoj konkurenciji njegovih sedam igrača sredine terena. Ispred njih nisu samo Bellingham i Camavinga nego i Tchouameni te Valverde. No, od dva veterana bolje kotira Kroos. On ima 33 godine, ali se u vezi prosječne starosti 22.4 godine iskazao sjajnim nastupima ove sezone, dok je Camavinga bio ozlijeđen.
Uspješnost dodavanja mu je 94 posto. Modrić to sve gleda s klupe. Prošlu sezonu je završio s 52 nastupa i 3162 minute igre, ali ove sezone će biti potpuno drugačije. Modrićevo gledanje prijateljskog El Clasica u Americi s klupe je scena na koju se mora naviknuti."
As zaključuje isticanjem zašto je Modriću posebno žao što više nema status na koji je naviknuo u Realu: "To mu jako teško pada jer, ako će tako malo igrati u zadnjoj sezoni u Realu, propada mu prilika da spreman dočeka Euro idućeg proljeća. To mu je zadnji ples s Hrvatskom, posljednja prilika da osvoji ono što mu jedino nedostaje, naslov s reprezentacijom čiji je kapetan. "