SLAVNI španjolski trener Rafael Benítez (66) nakon samo šest mjeseci napušta klupu grčkog Panathinaikosa. Iako klub još nije službeno potvrdio vijest, grčki mediji javljaju da je Španjolcu uručen otkaz. Benítez, koji je bio najskuplji trener u povijesti grčkog nogometa, klub će napustiti s otpremninom od oko pet milijuna eura.
Četiri kola prije kraja prvenstva, Panathinaikos se nalazi na četvrtom mjestu doigravanja koje vodi u kvalifikacije za Konferencijsku ligu, s osam bodova zaostatka za trećeplasiranim PAOK-om. Španjolac je momčad vodio u 37 utakmica te upisao 20 pobjeda, devet remija i osam poraza, što je bilo daleko ispod očekivanja s obzirom na to da je klub u ovoj sezoni uložio više od 30 milijuna eura samo u odštete za igrače.
Iako je riječ o trofejnom stručnjaku koji je s Liverpoolom osvojio Ligu prvaka, s Valencijom dva španjolska prvenstva te Europsku ligu s Chelseajem, njegova je karijera posljednjih sedam godina u stalnom padu. Panathinaikos se tako pridružio nizu klubova koji su tu činjenicu skupo platili.
Odlazak Beníteza pononvo otvara status mladog hrvatskog veznjaka Adriana Jagušića (20). Panathinaikos je za njega ove zime platio 5.2 milijuna eura, no Benítez ga je uporno držao u drugom planu i nije mu davao priliku. Prema pisanju grčkih medija, upravo je odnos prema Jagušiću i nekim drugim skupo plaćenim pojačanjima bio kap koja je prelila čašu vlasniku kluba.
Navodno je uprava planirala ostaviti Beníteza do kraja sezone bez obzira na loše rezultate, no zanemarivanje igrača u koje je uložen golem novac ubrzalo je odluku o otkazu.
Hrvatski U-21 reprezentativac plaćen je oko 5,2 milijuna eura, plus 800 tisuća u bonusima te 20 posto iznosa koji će Slaven Belupo dobiti od buduće prodaje igrača. Međutim, upisao je svega četiri nastupa ulazeći s klupe (66 minuta), dok je sedam puta ostao na klupi.
Zbog toga je ispao iz planova izbornika Zlatka Dalića, koji je početkom godine razmišljao o tome da ga povede na Svjetsko prvenstvo. Jagušić je pritom imao i Dinamo u kombinacijama za zimski transfer, no na kraju je prodan u Grčku.