SLAVEN BILIĆ nikada nije igrao utakmicu s većim financijskim ulogom od one koja ga čeka od 20:30, kada njegov West Bromwich Albion dočekuje Queens Park Rangers u zadnjem kolu Championshipa.
Četvrtfinale Eura, istanbulski derbiji, utakmice s engleskim velikanima... Ništa nije nosilo ulog kao meč s 14. klubom druge engleske lige
Vodio je Hrvatsku u četvrtfinalu Eura, Bešiktaš u najvećim turskim derbijima, West Ham protiv svih engleskih velikana, ali Bilić nikada do večeras nije igrao utakmicu od 200 milijuna funti. Toliko vrijedi ulazak u Premier League i Bilić je na korak od toga da oko 22:30 svom klubu donese povratak u englesku elitu nakon dvije godine druge lige, kao i ogromnu financijsku dobit.
U Premier League izravno idu prve dvije momčadi Championshipa. Leeds je već osigurao prvo mjesto i proslavio povratak u prvu ligu. Zadnje kolo donosi borbu tri kluba za jedno preostalo mjesto koje direktno donosi stotine milijuna i igranje u najatraktivnijem nacionalnom prvenstvu na svijetu.
Najvrjednije drugo mjesto: Nakon 46 kola najteže lige na svijetu nitko ne želi u pakao dodatnih kvalifikacija za Premiership
Oni koji završe od trećeg do šestog mjesta razigravaju za jedinu preostalu poziciju koja vodi u Premiership, ali nitko ne želi nakon okončanja regularnog dijela "najteže lige na svijetu", kako s razlogom zovu iznimno dugu i napornu sezonu Championshipa u kojoj se igra 46 utakmica, prolaziti još i pakao dodatnih kvalifikacija u kojima je svaki meč nemilosrdna bitka.
Do zadnje četvrtine sezone činilo se da je Bilić siguran izravni putnik u Premiership i to kao prvak Championshipa, u kojem je suvereno vodio još od listopada prošle godine. Međutim, sjajnu poziciju i komfornu situaciju kompromitirao je lošim nizom koji je počeo krajem veljače i trajao do početka srpnja. Naravno, uz prisilnu pauzu u trajanju od tri i pol mjeseca zbog korone.
Bilić si je nevjerojatno zakomplicirao naizgled siguran odlazak u Premier League
S po dva poraza i remija pao je na drugo mjesto, koje i dalje izravno vodi u Premiership, ali opasno su mu se bili približili Brentford, Nottingham Forest i Fulham, koje je do tada držao na sigurnoj udaljenosti.
Tako je naizgled riješena borba za dva mjesta koja vode u prvu ligu, i koja su cijele sezone držali Bielsin Leeds i Bilićev WBA, postala daleko zanimljivija, a Bilićeva situacija teža. Konkretno, nedavnim porazom od Brentforda taj klub mu se približio na samo tri boda.
Bilić se sjajno vratio s tri uzastopne pobjede u prvom tjednu srpnja, ali onda je krenuo novi pad njegove momčadi, koji je zamalo bio fatalan. U zadnjih deset dana je remijima protiv Blackburna i Fulhama te posebno u petak porazom kod Huddersfielda, jedne od najgorih momčadi lige, dao savršenu priliku Brentfordu da svoj veliki nalet (osam uzastopnih pobjeda) oplodi još jednim trijumfom, kojim bi preskočio Bilića i kolo prije kraja mu uzeo toliko dragocjeno drugo mjesto.
Na svojoj koži se uvjerio da šokovi, stresovi, pritisak i amplitude u nijednoj ligi nisu kao u Championshipu
Međutim, Brentford nije iskoristio ogromnu priliku da ode izravno u prvu ligu, a Bilića gurne u dodatne kvalifikacije, te je porazom kod Stokea, još jedne momčadi s dna, poštedio Bilića, koji sada ima priliku u zadnjem kolu na svom terenu riješiti izravni ulazak u Premiership.
U zadnji par pasusa prepričali smo velike šokove, stresove i amplitude koje svim klubovima, pa tako i Bilićevom, donosi preduga i iscrpljujuća sezona najteže lige na svijetu, u kojoj su naizmjenični padovi i usponi neizbježni, pritisak enorman i gdje doista, kako se vidi iz priloženog, svatko može pobijediti svakoga.
Sve zahtjevnosti Championshipa ovog su ljeta još teže pale klubovima, jer zbog pauze izazvane pandemijom koronavirusa, zadnjih devet utakmica igraju zbijene u samo 32 dana.
Kako Bilić večeras može izravno u Premiership?
Bilić i njegova momčad večeras ipak nemaju pravo na ispriku i kiks. Meč odluke igraju na svom terenu protiv rasterećenog QPR-a i pobjedom sigurno idu u Premiership.
Ako ne pobijede, ovise o rezultatima utakmica Brentford - Barnsley, a ako Bilić izgubi, bitan mu je ishod meča Wigan - Fulham.
Remijem protiv QPR-a Bilić ulazi u prvu ligu ako Brentford ne pobijedi Barnsley.
U Premiership može otići i porazom u zadnjem kolu, ali samo ako u isto vrijeme Brentford izgubi od Barnsleya i Fulham ne pobijedi Wigan.