JAMIE CARRAGHER (47), bivši branič Liverpoola i sadašnji nogometni komentator, izazvao je kontroverzu svojim komentarima o Afričkom kupu nacija (AFCON). Carragher je tijekom CBS-ovog prijenosa utakmice Lige prvaka između Real Madrida i Manchester Cityja nazvao AFCON "malim turnirom". Ova izjava je odmah naišla na oštru kritiku, posebno od bivšeg nigerijskog reprezentativca Johna Obija Mikela (37).
Mikel je na društvenim mrežama žestoko reagirao, nazivajući Carragherove komentare "sramotnima" i "neprihvatljivima". Bivši veznjak Chelseaja i nigerijske reprezentacije istaknuo je važnost AFCON-a za afričke igrače i navijače. "AFCON je najveći turnir za svaku afričku naciju i igrača. To je naš Euro, naše Svjetsko prvenstvo", napisao je Mikel na Instagramu.
"Ono što je rekao je toliko nepoštovanje, i to dolazi od nekoga tko nikad nije osvojio nijedno veliko međunarodno natjecanje s Engleskom", oštro je kritizirao. Carragher se kasnije ispričao za svoje komentare, tvrdeći da je mislio na to kako klubovi gledaju na AFCON, a ne na sam turnir. Ipak, Mikel nije stao.
Istaknuo je utjecaj koji su igrači iz Afrike imali na Premier ligu, rekavši: "Ako mislite da bi Premier liga bila ono što je danas samo s engleskim igračima, jebeno se šalite", rekao je Mikel pa nastavio: "Njegova izjava je bila toliko pogrešna. Nadam se da će izaći i uputiti veliku ispriku jer duguje ispriku ljudima diljem svijeta. To je bilo neznalački nepoštovati tako divan turnir."
Mikel je pohvalio Richardsa i Sturridgea što su pokušali ispraviti Carraghera. Dodao je: "Osmijeh na njegovom licu, taj arogantni, jebeni osmijeh na licu kojim odbacuje... Taj osmijeh na njegovom licu je ono što me apsolutno razljutilo."
"Imaš ljude koji te pokušavaju ispraviti, a ti izlaziš i napadaš apsolutno sve ostale i diskreditiraš ovaj prekrasan, prekrasan turnir. Imao sam sreću osvojiti Afrički kup nacija. Znam krv i suze koje smo prolili."
Dok je Carragher osvojio Ligu prvaka, Premier liga mu je izmakla. Mikel je nastavio: "Taj tip govori toliko stvari na TV-u, on nikad nije osvojio Premier ligu, analizira timove i govori im da moraju osvojiti Premier ligu."
"Nikad je nisi osvojio, ne znaš što je potrebno da osvojiš jebenu Premier ligu, ne znaš što je potrebno da pobijediš sa svojom reprezentacijom. Ne možeš diskreditirati tako divan, divan turnir. Ljudi u Africi umiru za Afrički kup nacija. Djeca odrastaju gledajući svoje idole. To ih inspirira."
"Jebeno sam ljut, proveo je toliko godina igrajući za Liverpool, nije osvojio jebenu Premier ligu. Sjedi tamo iz tjedna u tjedan, govori i podučava ljude, pokušava ljudima reći kako osvojiti Premier ligu.
Nisi je osvojio. Afrikanci te gledaju vikendom i ti sjediš tamo, otvaraš usta i diskreditiraš cijeli jebeni afrički kontinent. Može se jebeno nositi. Mi u Africi znamo što donosimo Premier ligi. Da si osvojio Euro s Engleskom, možda bih razumio. Nisi osvojio jebeno ništa s Engleskom. Jebeno ništa. I pokušavaš diskreditirati turnir koji sam ja osvojio, za koji sam prolio krv i suze?"
Jamie Carragher je bivši engleski nogometaš koji je cijelu svoju profesionalnu karijeru proveo u Liverpoolu, od 1996. do 2013. godine. Tijekom 17 godina u klubu, Carragher je odigrao impresivnih 737 utakmica u svim natjecanjima, postavši drugi igrač s najviše nastupa u povijesti Liverpoola.
Karijeru je započeo kao bek, ali se pod vodstvom Rafaela Beníteza preselio na poziciju središnjeg braniča, gdje je pronašao svoju najbolju formu. S Liverpoolom je osvojio brojne trofeje, uključujući Ligu prvaka 2005. godine, dva FA kupa, tri Liga kupa i Kup UEFA. Za englesku reprezentaciju je nastupio 38 puta.
John Obi Mikel je bivši nigerijski nogometaš koji je najpoznatiji po svojoj dugogodišnjoj karijeri u Chelsea FC. Mikel je za Chelsea igrao od 2006. do 2017. godine, odigravši više od 370 utakmica za klub u svim natjecanjima. S Chelseajem je osvojio brojne trofeje, uključujući dvije Premier lige, četiri FA kupa i Ligu prvaka 2012. godine.
Nakon odlaska iz Chelsea, Mikel je igrao za nekoliko klubova, uključujući Tianjin TEDA-u, Middlesbrough, Trabzonspor i Stoke City. Za nigerijsku reprezentaciju je nastupio 91 put, osvojivši Afrički kup nacija 2013. godine i brončanu medalju na Olimpijskim igrama 2016.