IVAN DODIG se oprostio od ATP 500 turnira koji se na zemljanoj podlozi igra u Barceloni. Dobar je otpor u polufinalu pružio najboljem tenisaču današnjice Rafaelu Nadalu, koji će za naslov igrati protiv Davida Ferrera. Ljevoruki Španjolac slavio je 6:3, 6:2 nakon 88 minuta duge borbe svoju 28. uzastopnu pobjedu u Barceloni, 33. uzastopnu na zemlji, ali i ukupno 500. u karijeri (do velikog jubileja stigao je uz samo 105 poraza).
Dodig je u meč protiv ljevorukog Španjolca ušao nervozno i dopustio Nadalu da dva uvodna gema osvoji bez ijednog izgubljenog poena. Početni strah kod našeg igrača potom je nestao, njegove su lopte postale opasnije i već u sljedećoj prilici Dodig ostvaruje break kojim poravnava rezultat na 2:2. Novi izgubljeni servis u sedmome gemu prvoga seta nije mogao nadoknaditi, a pao je ponovno i kod 5:3 za suparnika.
Treba reći da su obojica tenisača vrlo koncentrirano igrali na lopte za oduzimanje suparnikova servisa. Dodig je iskoristio svoju jedinu u prvome setu, a Nadal sve tri ponuđene.
Početak drugog seta Nadal je furiozno otvorio. Uz rani break stigao je do 2:0 da bi Dodig iskoristio svoju šansu za oduzimanje servisa u trećemu gemu. Smanjivši na 2:1 naš je tenisač ponovno izgubio početni udarac, umor se počeo osjećati u njegovoj igri, što je Nadal znalački iskoristio za novi finale turnira kojega je osvajao od 2005. do 2009. godine. Lani nije nastupio.
U meču za naslov čeka ga sunarodnjak David Ferrer koji je s 6:3, 6:4 bio bolji od Nicolasa Almagra. Protiv Ferrera, četvrtog nositelja turnira i šestog tenisača svijeta, Nadal je igrao 16 puta i 12 puta slavio. U Barceloni su se susreli tri puta, dva puta u finalu (2009., 2008.) i jednom u polufinalu (2007.). Sva tri meča otišla su na stranu najboljeg zemljaša svih vremena...
Nadal je danas postao drugi najmlađi tenisač u Open eri kojem je uspjelo doći do 500 pobjeda. Najmlađi je do jubilarne 500. pobjede stigao legendarni Šveđanin Björn Borg koji je to ostvario u dobi od 23 godine i sedam mjeseci. Nadal u trenutku pobjede nad Dodigom navršio točno 24 godine, 10 mjeseci i 20 dana.
Također, Nadal je već u ovom trenutku treći najbolji španjolski tenisač prema ukupnom broju ostvarenih pobjeda u karijeri. Ispred njega su tek Manuel Orantes (647) i Carlos Moya (575).
ATP Barcelona, polufinale:
Nadala (1) – Dodig 6:3, 6:2
Ferrer (4) – Almagro (8) 6:3, 6:4
Popis najmlađih tenisača koji su stigli do 500. pobjede u karijeri:
1. Björn Borg: 23 godine i 7 mjeseci
2. Rafael Nadal: 24 godine, 10 mjeseci i 20 dana
3. Ivan Lendl: 24 godine, 11 mjeseci i 4 dana
4. John McEnroe: 24 godine, 11 mjeseci i 18 dana
5. Jimmy Connors: 25 godina, 2 mjeseca i 18 dana
6. Michael Chang: 25 godina i 2 mjeseca
7. Pete Sampras: 25 godina, 3 mjeseca i 10 dana
8. Mats Wilander: 25 godina, 5 mjeseci i 3 dana
9. Boris Becker: 25 godina, 5 mjeseci i 20 dana
10. Stefan Edberg 25 godina i 6 mjeseci