OD KAD je otišao Sir Alex Ferguson, Manchester United je u devet godina osvojio jedan FA kup, jedan liga kup te naslov u Europa ligi 2017. godine. United se još nije priviknuo na život bez Fergusona, luta s trenerima i kupnjom igrača i ne čini se da će tako skoro ponovno na vrh europskog nogometa.
No koliko god bio fantastičan trener, i svemogući Alex Ferguson je griješio. Englezi su iskopali njegovu izjavu iz 2001. godine, kad se skupina iznimno talentiranih igrača probijala prema prvoj momčadi i kadru tad moćnog Fergusonovog Manchester Uniteda.
"Darren Fletcher, koji ima problema s nogom, ali će ih riješiti, jako je dobar. Michael Stewart i Luke Chadwick jako dobro napreduju, baš kao i John O'Shea. Imamo mladog lijevog beka Paula Tierneya, koji je odličan, a isto mogu reći i za Dannyja Pugha. No 16-godišnji Kieran Richardson će biti fantastičan", rekao je Ferguson te 2001. za The Sun.
Neki od njih skupili su gotovo 400 utakmica za prvu momčad, neki su imali epizodne uloge, a neki su potpuno nestali. Ili nikad nisu uspjeli doći do prve momčadi, ili su igrali u nižim ligama, ili su rano završili igračke karijere.
Ferguson je bio u pravu kad je Fletcher u pitanju. Mladi Škot prebolio je ozljedu noge i dvije godine kasnije, s 19 godina, debitirao je za Manchester United. Postao je standardni član Fergusonove momčadi, s kojom je osvojio čak pet naslova prvaka. Nažalost, pred kraj karijere imao je problema s kroničnom upalom crijeva zbog koje više nije mogao igrati kao nekad.
Prije nego što je otišao u Sunderland 2011. godine, O'Shea je upisao 392 nastupa i osvojio čak 14 trofeja s Manchester Unitedom. Pouzdani stoper igrao je redovito, a nakon što je proveo osam sezona u Sunderlandu, završio je karijeru nakon kratke epizode u Readingu.
Za irsku reprezentaciju odigrao je 118 utakmica te je postao treći igrač u povijesti te reprezentacije po broju nastupa. Bio je često na meti kritika navijača Uniteda, ali ga je Ferguson iznimno cijenio.
Ferguson je rekao da će biti fantastičan, ali bio je samo prosječan. Debitirao je za prvu momčad 2002. godine i onda je 2007. otišao u Sunderland za 5.5 milijuna funti. Za taj klub odigrao je 149 utakmica, bio je još i u Fulhamu, Aston Villi i Cardiffom, a za Englesku je upisao osam nastupa i dva gola.
Škotski veznjak bio je jedan od onih igrača koje je Ferguson pogrešno procijenio. Iako je na kraju upisao četiri nastupa za škotsku reprezentaciju i odigrao 175 utakmica u škotskoj ligi, u Unitedu nije nikad ispunio očekivanja. Odigrao je tek 14 utakmica prije nego što je 2005. otišao u Hibernian. Nakon toga je igrao i u turskom Genclerbirligiju prije nego što je završio karijeru u Charltonu.
Chadwick je debitirao u sezoni 2000./2001. i u osvajanju naslova prvaka igrao je 22 puta. Očekivalo se da će biti standardni član prve momčadi, ali se putem nekako izgubio. Do 2004. upisao je još samo 16 nastupa i 2004. otišao iz kluba.
Najveći dio karijere proveo je u nižim engleskim ligama, u kojima je igrao za West Ham, Stoke i Norwich prije nego što je otišao u MK Dons, koji se natjecao u League One. Tako je odigrao čak 246 utakmica, bio je dvaput proglašen igračem sezone, a karijeru je zavrio 2013. godine u Cambridgeu.
Ovaj lijevi bek još jedan je igrač s kojim je Ferguson pogriješio. Prije nego što je otišao iz Uniteda 2005. godine, imenjak poznatog engleskog suca Paula Tierneya odigrao je samo jednu utakmicu. Otišao je u škotski Livingston pa u niže engleske lige, da bi zadnju profesionalnu utakmicu odigrao 2008. za Altrincham u dobi od samo 26 godina.
Lijevi bek možda nije ostvario ništa u Unitedu, ali je imao sasvim solidnu karijeru. Nakon tek šest nastupa ubrzo je otišao s Old Trafforda, ali je onda godinama igrao u Leedsu i Preston North Endu prije nego što je odigrao 37 utakmica u Premier ligi za Stoke City. Karijeru je završio 2020. godine u Port Valeu, da bi se prošlog ljeta ponovno aktivirao i počeo igrati u niželigašu Hanley Townu.