GREGG POPOVICH ispisao je povijest NBA lige i postao trener s najviše pobjeda u njenoj povijesti. San Antonio Spurse sinoć je doveo do slavlja nad Utah Jazzom 104:102 i time ostvario svoju 1336. pobjedu u karijeri te pretekao dosadašnjeg rekordera Dona Nelsona, iako je Popovich vodio 368 utakmica manje od njega.
Najbolji igrač u pobjedi Spursa bio je Dejounte Murray s 27 poena, devet skokova i četiri asistencije, dok je na drugoj strani Donovan Mitchell imao 24 poena, sedam skokova i šest asistencija, a Bojan Bogdanović nije igrao zbog ozljede. Upravo je Dejounte Murray, najveća zvijezda ekipe, u svlačionici u ime svih igrača čestitao 73-godišnjem Popovichu, da bi uslijedilo veliko slavlje.
"Ovo je priznanje velikom broju ljudi. Ovo ne pripada isključivo meni. Košarka je timski sport. Govoriš igračima da moraju, a tako je i bilo u mom životu sa svim predivnim igračima, trenerima i ljudima kojima sam bio blagoslovljen, kao i podrškom ovog prekrasnog grada. Navijači su uvijek uz nas i svi dijelimo ovaj rekord. On nije moj, on je naš. Pripada ovom gradu", izjavio je Popovich.
Spurse vodi nepunih 26 godina
Popovich je u NBA ligi od 1988. godine, gotovo cijelo to razdoblje proveo je u Spursima, a u ulozi glavnog trenera je od 1996. S franšizom iz San Antonija od tada je osvojio pet naslova prvaka i uz golemu pomoć superstara Tima Duncana stvorio dinastiju koja je svoju moć iskazivala skoro puna dva desetljeća.
U Spursima je počeo raditi 1988. kao pomoćni trener Larryja Browna, a od 1992. do 1994. istu je ulogu imao u Golden State Warriorsima, gdje je prvi trener bio upravo Nelson. U San Antonio se vratio kao generalni menadžer te je 1996. nakon ozljede superzvijezde Davida Robinsona i očajnog starta u sezonu otpustio trenera Boba Hilla i na njegovo mjesto postavio - sebe.
Popovich je tri puta proglašen trenerom godine u NBA ligi, a od 2016. i Duncanova odlaska u mirovinu paralelno vodi i američku reprezentaciju, s kojom je 2019. na Svjetskom prvenstvu u Kini bio tek sedmi, ali lani ju je u Tokiju odveo do olimpijskog zlata.
Kako se po prezimenu može i zaključiti, Gregg Popovich podrijetlo vuče s ovih prostora. Razni izvori govore i o srpskoj i o hrvatskoj krvi, ali osobno je rekao da za sebe zna samo da je dijelom Crnogorac.
Drži i druge rekorde
Popovich je još 2017. postao trener s najviše pobjeda s jednim klubom u NBA povijesti, a dvije godine kasnije preuzeo je vrh popisa trenera s najviše pobjeda kada se zbroje regularni dio sezone i doigravanje.
U samom play-offu je treći svih vremena sa 170 pobjeda, samo jednom manje od drugoplasiranog Pata Rileyja, ali ipak je daleko iza nedodirljivog Phila Jacksona (229). Njih su trojica, uz Bostonovu legendu Reda Auerbacha, jedini treneri s barem pet naslova NBA prvaka.