MARIN PONGRAČIĆ (26) tijekom protekle polusezone prometnuo se u nezamjenjivog stopera Leccea. Ove sezone bio je starter u 17 od 19 utakmica Serie A i ključan dio vrlo solidne obrane malenog talijanskog prvoligaša. Dobar pokazatelj Pongračićevog rasta je i činjenica da mu je vrijednost na Transfermarktu porasla s četiri na šest milijuna eura.
Osim toga, vratio se u reprezentaciju Hrvatske za odlučujuće utakmice kvalifikacija za Euro. Nije konkurirao za prvih 11, ali je ipak igrama natjerao izbornika Zlatka Dalića da ga uzme u obzir i uvrsti u krug najboljih hrvatskih nogometaša.
Daliću je bio u prvoj ekipi na turniru u Kataru, gdje se Hrvatska pripremala za SP
Podsjetimo, Hrvatska je u studenom morala dobiti Latviju u gostima i Armeniju na Maksimiru kako bi izravno otišla na Euro, što je na kraju i uspjela. U takvu situaciju dovela se očajnim igrama i porazima od Turske i Walesa pa je Dalić najavio promjene u reprezentaciji. Tako je i bilo, a jedna od njih bio je i Pongračićev povratak.
Dalić je igraču poznatom po skandalima dao debi prije tri godine u prijateljskoj utakmici s Turskom (3:3), kao i u meču Lige nacija, koji je Hrvatska izgubila 2:1. Na iduće nastupe u reprezentaciji čekao je do proljeća prošle godine. Dalić je pred SP očito imao velike planove s Pongračićem jer mu je tada bio prvotimac na dvije od tri utakmice zaredom.
Otpisan je nakon debakla u Osijeku
Na prijateljskima sa Slovenijom (1:1), a zbog ozljede Mile Škorića, tada je igrao i protiv Bugarske (2:1) na turniru u Kataru, gdje je Hrvatska otišla kako bi se aklimatizirala na uvjete za SP. Ondje je Dalić iskušavao Pongračića u obrani s trojicom uz Gvardiola i Ćaleta-Cara.
Potom mu je najveću priliku dao protiv Austrije u Ligi nacija. Međutim, Pongračić i Ćaleta-Car bili su u obrani koja je primila tri gola za 0:3 u Osijeku, nakon čega su ispali iz reprezentacije te nisu pozvani na SP.
Pongračić je od ljeta oživio karijeru u Italiji. Do tada je igrao u rodnoj Njemačkoj i Austriji. Ingolstadt i München 1860 bili su mu prvi klubovi prije nego što je prešao u Red Bull Salzburg, gdje se afirmirao.
Rođen je u Njemačkoj, gdje ga zovu kraljem skandala
Od tamo je u siječnju 2019. godine prodan u Wolfsburg za 9 milijuna eura. Nakon dobrog starta, koji mu je priskrbio i Dalićev poziv, dobio je mononukleozu te je ubrzo pao u drugi plan. Poslije godinu i pol dana bilo je vrijeme za idući korak.
On je bio ogroman jer ga je Wolfsburg poslao na posudbu u Borussiju Dortmund, a Pongračić je u sezoni 2021./2022. zaigrao u 17 prvenstvenih utakmica te pet susreta u Ligi prvaka. U Njemačkoj su ga gotovo svi tamošnji mediji nazivali kraljem skandala.
Niko Kovač ga je potjerao iz kluba
Najprije je kao posuđeni igrač Wolfsburga kritizirao svoj klub pa se odbio ispričati, zbog čega ga je Niko Kovač udaljio iz momčadi. Prema navodima Kickera, Pongračić je tužio Wolfsburg jer mu klub nije isplatio 250 tisuća eura premija za ulazak u Ligu prvaka.
Iz kluba su odgovorili protutužbom i zahtijevali 85.000 eura jer je Pongračić pogrdno govorio o bivšem treneru Marku van Bommelu, a što se isplate premije tiče, tvrde da je on bio posuđen tako da je Borussia Dortmund prihvatila isplatu njegovih primanja pa mu time Wolfsburg nije dužan isplatiti premiju.
Spasio karijeru u Italiji
Nakon afera u Njemačkoj Pongračić je utočište našao u Italiji. Ljetos ga je kupio Lecce za 1.6 milijuna eura, a branič je u skromnom klubu s juga spasio karijeru i izborio povratak u reprezentaciju.