NJEMAČKI tenisač Benjamin Becker je i dalje prava mušterija Ivi Karloviću. U 1. kolu ATP turnira u Houstonu (zemljana podloga) su igrali šesti put u karijeri i šesti je put bolji bio hrvatski tenisač.
Ovom je prilikom Karlović dobio sa 7:6(5), 6:4, čime je ostavio njemačkog tenisača na samo jednom osvojenom setu od trinaest koliko su igrali u međusobnim mečevima.
Karlović je u Houstonu, kao 174. igrač na svijetu, morao igrati kvalifikacije kako bi igrao glavni turnir. Uspješno je prošao sve prepreke, a autoritativno je krenuo i sa igranjem glavnog turnira. Koliko je dominirao na servis protiv Nijemca najbolje govori da je nakon prvog servisa osvojio čak 94 posto poena (32 od 34 osvojena poena), a nakon drugog servisa 76 posto (19 od 25).
Becker nije imao nikakve šanse na reternu i samo je bilo pitanje vremena kada će mu popustiti koncentracija na prvi servis. Spasio se u prvom svom servis-gemu (Karlović tada nije iskoristio dvije break-lopte), pa se drama prvog seta preselila u tie-break. Tamo je Karlović poveo sa 6:3 i Becker je spasio dvije set-lopte na svoj servis. Treću na početni udarac Karlovića nije uspio.
U drugom je setu Karlović bio spretan, te je riješio neizvjesnost prije novog tie-breaka. Jedan oduzet servis mu je bio dovoljan za slavlje u dva seta.
Novi suparnik Karlovića je ruski tenisač Igor Kunjicin, 89. igrač na svijetu, koji je pobijedio Nijemca Zvereva 7:6(1), 6:1. Karlović i Kunjicin dosad nisu nikad međusobno igrali.
ATP Houston, 1. kolo:
Karlović - Becker (5) 7:6(5), 6:4
Kunjicin - Zverev 7:6(1), 6:2
Nishikori (6) - Škugor 6:3, 6:2