TRENER Slaven Belupa Mario Kovačević (49) doveo je klub do šestog mjesta SuperSport HNL-a na polusezoni, nakon što se koprivnička momčad nalazila pri dnu ljestvice početkom prvenstva. Kovačević je klub preuzeo 3. rujna i dosad u 15 utakmica ima sedam pobjeda, četiri remija i četiri poraza.
U razgovoru za HRT je rekao da mu je žao kolege Željka Sopića (50), koji je početkom sezone dobio otkaz u Rijeci. Kovačević tvrdi da je Sopić jedan od primjera trenera kojima su vlasnici ubili osobnost te da zaslužuje puno bolji tretman nego što je imao na Rujevici.
"Žao mi je Željka Sopića, vrhunski rezultati, sigurno da zaslužuje priliku u većim klubovima, tako isto i Silvijo Čabraja. A ja sam zadovoljan, mislim da Slaven Belupo kao klub može napredovati. Nisam opterećen ničim, radim najbolje što mogu. Trenutačno sam u Belupu, a što će dalje biti, vidjet ćemo."
Sopić je trenutačno nezaposlen. Rijeku je vodio od kolovoza 2023. do ljeta 2024. godine. U 44 utakmice je ostvario 26 pobjeda, deset remija i osam poraza. S Rijekom se do posljednjih kola borio za naslov prvaka s Dinamom, a od zagrebačke momčadi je izgubio i u finalu Kupa.