LIONEL MESSI (39) vratio se u sastav Inter Miamija u subotu, samo 13 dana nakon poraza Argentine u finalu Svjetskog prvenstva. U utakmici protiv Columbus Crewa, koja je završila rezultatom 2:2, Messi je ušao s klupe u 53. minuti uz ovacije publike na Nu Stadiumu u Miamiju.
Suárez dvaput doveo Miami u vodstvo
Bio je to Messijev prvi nastup za klub nakon njegovog šestog Svjetskog prvenstva, a u igru je ušao umjesto Dániela Pintéra. Samo tri minute kasnije, 39-godišnji Argentinac bio je blizu pogotka. Luis Suárez proigrao ga je na desnoj strani šesnaesterca, no Messijev udarac lijevom nogom prošao je pokraj bliže vratnice.
Prvo poluvrijeme obilježio je upravo Suárez. Iskusni Urugvajac prvo je sjajnim udarcem iz daljine doveo Miami u vodstvo, a zatim je krajem poluvremena asistirao Noahu Allenu za 2:1. Gosti su prvi put izjednačili autogolom brazilskog veznjaka Casemira, koji je debitirao pred domaćom publikom. Konačni rezultat postavio je Brais Méndez u 84. minuti golom iz slobodnog udarca.
Hoyos: Važno je što su se vratili
Trener Inter Miamija Guillermo Hoyos izjavio je kako je momčad ispustila pobjedu u završnici, ali je pohvalio trud cijele ekipe, a posebno povratnike Messija i Rodriga De Paula. "Želim zahvaliti momčadi na uloženom trudu", rekao je Hoyos. "Javno želim zahvaliti Leu i Rodrígu što su ovdje, to nam je bilo iznimno važno. Ova liga je vrlo ujednačena i zahtijeva težak rad."
Hoyos je pohvalio i Casemira, unatoč autogolu kojimu je bio prvi od 2011. godine, dok je igrao za São Paulo. "Casemiro je jedan od najboljih igrača na svijetu. Izvanredan je na svojoj poziciji jer donosi ravnotežu između obrane i napada. On je fantastično pojačanje koje momčadi može donijeti mnogo uspjeha. Pohvale idu i igraču i osobi, jer je u pitanju sjajan čovjek", dodao je trener Miamija.
Odmor nakon finala Svjetskog prvenstva
Messi je na Svjetskom prvenstvu postigao osam golova i zabilježio četiri asistencije te je kao kapetan vodio Argentinu do drugog uzastopnog finala. U finalnom porazu od Španjolske 1-0 nakon produžetaka, odigranom 19. srpnja u New Jerseyju, proveo je na terenu svih 120 minuta.
Njegov suigrač iz kluba i reprezentacije, De Paul, koji je u finalu igrao 70 minuta, bio je u početnoj postavi Miamija. Obojica su nakon turnira dobili odmor i propustili utakmice protiv Chicago Firea i CF Montréala, a bili su i pošteđeni nastupa na MLS All-Star utakmici.
Messi i De Paul treninzima su se priključili početkom ovog tjedna. Messijev posljednji nastup za klub prije Svjetskog prvenstva bio je 24. svibnja protiv Philadelphia Uniona. Inter Miami u Istočnoj konferenciji i dalje ima dva boda manje od vodećeg Nashvillea.