LJUBITELJI borilačkih sportova ovog vikenda imat će pregršt sadržaja za pratiti. U subotu, 16. svibnja u ring se nakon kolovoza prošle godine vraća Filip Hrgović koji predvodi priredbu protiv Davea Allena u Doncasteru. Istu večer Sara Luzar Smajić napada pojas KSW-a u bantam kategoriji protiv Wiktorije Czyzewske u Poljskoj, a u noći sa subote na nedjelju Ivan Erslan odrađuje četvrti meč u UFC-u.
Erslan (34) će se boriti protiv engleskog borca Georgea Tokkosa (35). Ovo mu je zadnji meč u ugovoru, a nakon što je zaredao tri poraza, želi završiti ugovor pobjedom. Uoči meča Erslan je dao intervju za Index u kojemu je najavio sve što ga čeka u noći sa subote na nedjelju, ali i ono nakon toga.
Ove subote četvrti put ulazite u kavez UFC-a. Borite se s Georgeom "Tucom" Tokkosom, engleskim borcem kojemu će ovo također biti četvrta UFC borba. Što nam možete reći o njemu, kakav je on zapravo borac?
Tehnički nije neko savršenstvo od borca, ali je tvrd i izdržljiv. Siguran da će ići svim silama po pobjedu jer mu je ovo zadnja borba u ugovoru, kao i meni. Očekujem ga u najboljem izdanju, priprema se s Khamzatom Chimaevom. Vjerujem da će doći spreman i motiviran, ali i ja nisam nikad bio bolji, to je sigurno. Stvarno se veselim meču i ne mogu dočekati zapravo da dođe taj dan. Prošao sam 10 tjedana priprema i više sam nego spreman.
Pripremao se s Chimaevom i Armanom Tsarukyanom, najjačim borcima svijeta, ali i vi ste se pripremali s elitnim borcima. S kime ste se pripremali u kampu u Americi?
Mislim da će njemu zapravo to biti kontraproduktivno, u tom kampu je više kao neka ispomoć i vjerojatno uopće nije radio kamp za sebe, tako da mislim da mu neće to koristiti. Možda im se hoće pokazati ili tako nešto, ali što se njih tiče, mislim da neće tu puno izvući benefita za sebe. Ne znam koliko mu je to pametno.
Ja spariram s najboljim ljudima na svijetu, sparirao sam s Rasulom Magomedovim koji je sad pobijedio u PFL-u, trenirao sam s Krzysztofom Jotkom koji je prvak Oktagona, spariram s Rodolfom Bellatom koji se bori isti dan kad i ja. Od ostalih boraca sam radio sa svim teškašima i poluteškašima koji su bili tu tijekom kampa.
Kasnije sam dobio svoj termin za kavez, tako da radim s određenim čovjekom u kavezu. Uglavnom je to bio Rodolfo Bellato, tako da sam jako zadovoljan s pripremama, vidi se veliki napredak. Isplatio se rad s Lukom Jelčićem, sretan sam te vedrog i jakog duha idem prema borbi i jedva čekam.
Spomenuli ste da ste Luka Jelčić i vi na treningu stalno ponavljali "Da bar protivnik bude Tuco Tokkos". Izmanifestirali ste ga.
Jesmo, stvarno smo ga puno puta kroz šalu spominjali. S obzirom na protivnike koje sam dobivao, stalno smo govorili: "Daj Tokkosa." Računali smo da bi to bio lakši meč u odnosu na prva tri, ali naravno, kad taj meč dođe, vidiš da i on ima svoje kvalitete.
Sigurno nije na razini prve trojice protivnika koje sam imao u UFC-u. Ta prva trojica su stvarno bili dobri i ozbiljni borci. Iako ni protiv njih nisam mislio izgubiti, tako se pokazalo. Bili su bolji te noći i to je to.
Sad je red na meni da pokažem ono što pričam. Nema više puno priče, vrijeme je da se sve pokaže u kavezu, u tih 15 minuta. Sanjam o podignutoj ruci, sanjam o pobjedi. To bi me učinilo jako sretnim. Prvo želim sebe učiniti sretnim, a onda i sve ostale.
UFC vas stvarno nije štedio. Prvo Ion Cutelaba, poznato ime, zatim Navajo Stirling kao nadolazeći prospekt i onda jako neugodni Jimmy Crute. Stvarno je bio red da sada, barem na papiru, dođe nešto lakši protivnik.
Da, lakše na papiru, ali vidjet ćemo. Nekad možda izgleda lakše, nekad teže. Uvijek si možda motiviraniji protiv jačih boraca, ali motivacije mi ne fali. Stvarno mislim da ne zaslužujem otići iz UFC-a bez pobjede. Zaslužujem ovu pobjedu i ostvarit ću je. Puno sam i naporno radio, ne samo za ovaj meč, nego cijelu karijeru, i to sad moram pokazati.
Neće pobjeda doći sama od sebe. Ja tu noć moram biti bolji od njega. Moram ga istući, deklasirati i pobijediti. Vjerujem da sam bolji svugdje, u stand-upu, hrvanju i parteru. On ima svoje kvalitete, pogotovo u hrvanju i parteru, ali to nije razina ljudi s kojima sam radio i za koje sam se pripremao. Imam veliko samopouzdanje i u ovaj meč idem samo s ciljem pobjede.
Ispratio sam neke njegove izjave uoči meča. Za vas je rekao da ste izgledali kao bodybuilder, da ste u KSW-u bili “napucani steroidima” i slične stvari. Što mislite o njemu i tim izjavama?
Nemam neku posebnu predodžbu o njemu, ali naljutio me s tim izjavama i drago mi je zbog toga. Stvarno ću imati želju povrijediti ga. Nemam nikakve empatije prema njemu. Mislim da se moj izgled apsolutno nije promijenio. Isti sam kakav sam bio u KSW-u.
Čak mislim da ću ovaj put doći u boljoj formi nego ikad. Nikad duže nisam bio posvećen prehrani, odrekao sam se nekih stvari i mislim da bih fizički trebao izgledati najimpresivnije do sada. Ali to zapravo ništa ne znači. Jednostavno, kvaliteta boraca s kojima sam se suočavao u UFC-u bila je takva da to nije moglo izgledati kao u KSW-u. Ja sam ostao isti i to ću pokazati na njemu. Idem ga nokautirati i to mi je jedini cilj.
Uvijek treba pronaći dodatnu motivaciju, a ovo je očito dodatna motivacija.
Naravno. Stvarno ne znam gdje je to izvukao i gdje je to našao. Barem se na meni to ne vidi, ja mislim da se ne vidi. Neka ljudi sami procijene je li se moj izgled išta promijenio ili nije. Veselim se da ukrstimo rukavice i da mu naplatim te gluposti.
Rekli ste da je i vama i njemu ovo zadnja borba u ugovoru. Osjećate li zbog toga dodatan pritisak ili vas to samo još više motivira da se pokažete?
Nemam apsolutno nikakav pritisak. U svojoj karijeri sam već zeznuo sve što mi je bilo najbitnije, tako da pritiska više nemam. Ne želim ispunjavati ničija očekivanja niti me zanima što će tko reći ili misliti.
Želim ispuniti svoja očekivanja. Želim sebe učiniti sretnim, svoju obitelj i to je to. Ja jedini ispaštam, moja obitelj ispašta zbog priprema, zbog mog sporta i svega što dolazi s tim. Zato najprije želim nas učiniti sretnima i naplatiti sav taj rad.
Pritisak zbog tuđih očekivanja me apsolutno ne zanima. Od toga zapravo nemam ništa. U ovaj meč idem sretan, zadovoljan i zdrav. Jedva čekam ući unutra, da se vrata zatvore, da se potučemo i da vidimo tko je bolji.
Nedavno ste izjavili ako i dođe nova ponuda UFC-a, a ona ne bude dovoljno dobra, nećete potpisati novi ugovor. Znači li to da biste se u tom slučaju vratili u FNC ili postoji neka treća opcija?
Za mene ne postoji treća opcija. Rekao sam to i mislim da je to logičan nastavak događaja ako se ova priča ne završi onako kako priželjkujem. Svakako bih htio ostati u UFC-u, pogotovo sada kad je event u Beogradu. To je praktički blizu kuće i, ako je moguće, izrazio bih želju da se tamo borim.
Ali da, u FNC-u imam 3-0. Vjerujem da boljeg borca u toj kategoriji od mene nema. Vjerujem da bih odmah mogao dobiti napad na pojas ili neku veliku borbu. Bilo bi jako zanimljivo kad bih se tamo vratio. Kako god okreneš, ja sada želim samo ovu pobjedu i ni o čemu drugom trenutno ne razmišljam. Ne idem ni korak dalje od toga. U glavi imam samo Tuco Tokkosa i tu pobjedu.
Sada krvarim za to i vrijeme je da to odradim. Nakon toga ćemo vidjeti. Dražen Forgač će svakako biti sa mnom u kutu, tako da odmah nakon meča možemo razgovarati o daljnjim planovima i koracima. Nadam se da ćemo sve to dogovarati s osmijehom na licu i vidjeti što je najbolje za mene.
Ako ostanete u UFC-u, event u Beogradu je praktički iza ugla i sigurno ste jedan od boraca koji bi konkurirao za nastup. S druge strane, u FNC-u se promijenio prvak u vašoj kategoriji, Jakob Nedoh je osvojio pojas protiv Mateja Batinića u Ljubljani. Kako komentirate situaciju na vrhu FNC-ove poluteške kategorije i taj meč?
Nedoh me zapravo iznenadio svojom pobjedom. Dobar sam s njim i sad je malo zanimljivije jer se nešto promijenilo na vrhu. Batinić je dugo bio prvak i zapravo mu nitko nije ozbiljno prijetio. Nije bilo pravih konkurenata.
Mislim da je Jakob sve iznenadio svojom izvedbom. Nisam bio posebno impresioniran ni jednim ni drugim u toj borbi. Borba je bila dobra, ali bilo je dosta pogrešaka koje se na tom nivou ne bi trebale događati, pogotovo u grappling dijelu.
Izgledalo je atraktivno jer su obojica dosta griješili. Ali mislim da su Jakobova kondicijska priprema, žestina i čvrstoća donijele pobjedu. Definitivno zaslužena pobjeda. Po meni to nije trebala biti podijeljena odluka, nego čista Jakobova pobjeda.
Htio bih se osvrnuti na vaš posljednji meč i poraz od Jimmyja Crutea. Odmah nakon meča izjavili ste da niste za ovu razinu i ispričali se svima. Vjerujem da je ste tu izjavu dali vruće glave. Kako danas gledate na to?
Bio sam razočaran samim sobom i zato sam to napisao. Napisao sam ono što sam mislio u tom trenutku. Bio sam baš razočaran svojom izvedbom i mislim da to nije pokazatelj onoga što ja mogu. Imam osjećaj da me duh izdao u tom trenutku. Sada imam osjećaj da sam mogao istrpjeti to gušenje i nastaviti se boriti. Što se točno dogodilo u tom trenutku, ne znam. Zašto se dogodilo, ne znam.
Kroz karijeru sam pokazao da uvijek idem do kraja i da ću ostaviti zadnju kap krvi. Ali tada se nešto dogodilo i imam osjećaj da nisam dao sve od sebe. Zato sam ostao razočaran u svoju izvedbu i u samog sebe. To me grize i danas. Upravo zato želim to ispraviti u ovoj borbi. To mi je velika motivacija. Želim pokazati da sam puno bolji od toga. To se više nikad neće dogoditi.
Mogu se nositi s tim borcima bez problema. Uopće nije upitno mogu li se boriti na toj razini, mogu. Mogu pobjeđivati. Vidim to na treninzima, spariram s najboljim borcima svijeta i znam gdje sam. Apsolutno nemam upitnik u glavi mogu li ja to ili ne. Mogu sto posto. Nekad ne ide onako kako smo zamislili, ali popravit ćemo to. Sigurno ćemo popraviti.
Već ste rekli da želite nokautirati Tokkosa. Imate li neko predviđanje kad će se to dogoditi? Želite li završiti borbu odmah u prvoj rundi ili bi vam odgovaralo da se meč malo razvuče?
Cilj je pritiskati ga, raditi presing i zadržati borbu u stand-upu. Vjerujem da će on ići hrvati i da će me pokušati odvesti na pod. Na meni je da na to odgovorim na najbolji mogući način i da ga kaznim. Neću juriti ni žuriti. On je dosta izdržljiv i tvrd. Sterling ga nije uspio završiti, a tukao ga je tri runde od prve do zadnje sekunde. Očito može istrpjeti dobre batine i ima dobru bradu.
Ali nema žurbe. Cilj mi je završnica, i zbog bonusa od 25 tisuća dolara i zbog dojma koji bih ostavio na matchmakere i vlasnika. Neću bezglavo juriti po završnicu, ali to je cilj. Mislim da bih ga u prvoj rundi mogao osjetiti, a onda od druge runde pronaći put do njegove brade. To je neki moj plan, a vidjet ćemo kako će se borba odviti.