Stručnjaci s platforme Football Meets Data, specijalizirane za primijenjenu nogometnu statistiku, analizirali su situaciju u skupinama europskih kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2026. Po njihovim projekcijama, Hrvatska ima velike šanse za izravan plasman na turnir koji će zajednički organizirati SAD, Meksiko i Kanada.
U prvim utakmicama skupine L Crna Gora je pobijedila Gibraltar 3:1, dok je Češka bila bolja od Farskih Otoka s 2:1. Hrvatska će kvalifikacije otvoriti u lipnju, gostovanjem kod Gibraltara 6. lipnja. Tri dana kasnije, 9. lipnja, igrat će protiv Češke na stadionu Opus Arena u Osijeku, s početkom u 20:45.
Hrvatska je na tom stadionu dosad odigrala dvije utakmice - u listopadu 2023. izgubila je od Turske 0:1 u kvalifikacijama za Euro, dok je u rujnu iste godine pobijedila Poljsku 1:0 u Ligi nacija.
Samo pobjednik skupine osigurat će izravan plasman na Svjetsko prvenstvo, dok će drugoplasirana reprezentacija morati u dodatne kvalifikacije. U njima će sudjelovati i četiri najbolje momčadi iz Lige nacija koje nisu završile među prve dvije u svojoj kvalifikacijskoj skupini. Ukupno četiri ekipe iz play-offa izborit će plasman na SP.
Prema Football Meets Data, Hrvatska ima 67% šanse da završi na prvom mjestu, dok je vjerojatnost da osvoji drugo mjesto 27%.
6. lipnja: Gibraltar - Hrvatska
9. lipnja: Hrvatska - Češka
5. rujna: Farski Otoci - Hrvatska
8. rujna: Hrvatska - Crna Gora
9. listopada: Češka - Hrvatska
12. listopada: Hrvatska - Gibraltar
14. studenog: Hrvatska - Farski Otoci
17. studenog: Crna Gora - Hrvatska