PORTO dovodi Chrisa Smallinga, nekadašnjeg stopera Manchester Uniteda, Rome i engleske reprezentacije. Portugalski mediji objavili su da je posao dogovoren te da je 36-godišnji branič već stigao u Portugal kako bi potpisao ugovor s aktualnim portugalskim prvakom.

Smalling u Porto dolazi kao slobodan igrač pa ga je klub mogao angažirati i nakon završetka prijelaznog roka. Posljednje dvije sezone proveo je u saudijskom Al-Fayhi, koju je napustio nakon isteka ugovora.

Dolazak iskusnog Engleza posebno je zanimljiv iz hrvatske perspektive jer dodatno zaoštrava konkurenciju mladom hrvatskom stoperu Dominiku Prpiću. Bivši branič Hajduka ove sezone još nije odigrao ni minutu za prvu momčad Porta.

Prpić cijelu sezonu na klupi

Prpić je bio među rezervama u svih sedam dosadašnjih utakmica portugalskog prvenstva, ali trener Francesco Farioli nijednom ga nije poslao na teren. Jedini klupski nastup ove sezone upisao je za drugu momčad Porta, za koju je odigrao svih 90 minuta u utakmici druge portugalske lige.

Još veći udarac stigao je početkom rujna. Porto ga nije prijavio za ligašku fazu Lige prvaka. Portugalski A Bola tada je naveo da su Prpić i brazilski talent Gabriel Mec bili "žrtvovani" zbog ograničenja broja igrača koji nisu lokalno trenirani, a za hrvatskog stopera navedeno je i da trenutačno nema prostora na njegovoj poziciji.

Prpić je tako ostao izvan europske momčadi, iako je Porto prije samo nešto više od godinu dana za njega Hajduku platio 4.5 milijuna eura. Iznos kroz bonuse može narasti za još milijun eura, a Prpić ima ugovor do ljeta 2030. i odštetnu klauzulu od 60 milijuna eura.

Prošle sezone skupio je 12 nastupa za Porto u svim natjecanjima, ali u novoj sezoni potpuno je ispao iz rotacije prve momčadi.

Porto ima Kiwiora i Bednareka, sada stiže i Smalling

Fariolijev prvi stoperski par čine poljski reprezentativci Jakub Kiwior i Jan Bednarek. Tu je i argentinski stoper Nehuén Pérez, koji je trenutačno izvan momčadi zbog ozljede mišića. Upravo je njegov izostanak smanjio broj raspoloživih stopera i otvorio Porto prema dovođenju još jednog iskusnog igrača.

Prpić je nakon Pérezove ozljede bio jedina prirodna zamjena Kiwioru i Bednareku u domaćim natjecanjima, ali ni tada nije dobio minute. Farioli je protiv Benfice ponovno ostavio hrvatskog stopera na klupi.

Sada u konkurenciju dolazi i Smalling. Englez iza sebe ima veliku karijeru. Za Manchester United igrao je od 2010. do 2019. godine, osvojio je dva naslova engleskog prvaka, a potom je pet sezona proveo u Romi. S rimskim klubom osvojio je Konferencijsku ligu 2022. godine. Za Englesku je odigrao 31 utakmicu i nastupao na Svjetskom prvenstvu 2014. te Europskom prvenstvu 2016.