VOLJOM ždrijeba održanog u ponedjeljak u Kölnu, rukometaši HSV-a će u Ligi prvaka četvrtu sezonu za redom igrati protiv španjolskog Ciudad Reala.
U protekle tri sezone je Ciudad Real, trostruki europski prvak, redovito bio bolji od HSV-a u nokaut fazi ovog natjecanja. U sezoni 2007/08, španjolski klub je slavio u polufinalu protiv hamburške momčadi u dvije utakmice s ukupnih 60:59, sezonu nakon toga s ukupnih 63:60, također u polufinalu, dok su se prošle sezone ovi rivali sastali u četvrtfinalu. Bilo je ukupnih 57:53 za Ciudad Real.
No, ovoga puta će o pobjedniku sraza između dvije momčadi koje se ne mogu zaobići u ždrijebu, odlučivati samo jedna utakmica, na Final Fouru 28. svibnja, kada je u Kölnu na rasporedu polufinale. Drugi polufinale odigrat će Rhein-Neckar Löwen i Barcelona. Finalni se dvoboj igra dan kasnije u Lanxess Areni u Kölnu.
"Zapravo smo sanjali da nam ždrijeb u polufinalu dodijeli Ciudad Real, budući da imamo nekih neraščišćenih računa s njima, nakon što su nas redovito izbacivali u protekle tri sezone. Držim da je vrijeme za naplatu računa! No, prije Final Foura Lige prvaka se moramo potpuno koncentrirati na njemačko prvenstvo, u kojem želimo po prvi puta u povijesti osvojiti naslov pobjednika Bundeslige", izjavio je predsjednik HSV-a Andreas Rudolph.
Martin Schwalb trener momčadi u kojoj nastupaju trojica hrvatskih reprezentativaca, Blaženko Lacković, Igor Vori i Domagoj Duvnjak, ponudio je svoju reakciju na ždrijeb.
"U odnosu na zadnje tri sezone, ovoga puta je situacije drukčija jer nema prve i uzvratne utakmice, već je na rasporedu samo jedna. Držim da to nama ide na ruku i olakšava nam posao. Izglede procjenjujem na 50-50. Radujemo se izazovu u Kölnu", rekao je Schwalb, koji će u srijedu proslaviti svoj 48. rođendan.