NAKON samo jedne sezone Houston Rocketsi rastavili su dvojac bivših MVP-jeva. Poslali su Russella Westbrooka u Washington Wizardse u zamjenu za Johna Walla i zaštićeni izbor prve runde drafta 2023. godine.
Westbrook je još prije nekoliko tjedana tražio trejd, nezadovoljan smjerom u kojem su Rocketsi krenuli nakon sezone, posebno odlascima trenera Mikea D'Antonija i generalnog menadžera Daryla Moreyja.
Zvijezde bježe iz Houstona jer je vlasnik trumpovac
Odmah su krenule glasine o razmjeni za Walla, a sad su se konačno i obistinile. Adrian Wojnarowski javlja da su se operativci Rocketsa i Wizardsa ponovno sastali sinoć i brzo se dogovorili o zamjeni dviju problematičnih zvijezda.
Westbrook je bio samo jedan u nizu nezadovoljnih igrača Houstona, među kojima je i njegov dojučerašnji partner James Harden. Prema glasinama iz Amerike, dio razloga za nezadovoljstvo je potpora vlasnika franšize Tilmana Fertitte Donaldu Trumpu.
Propali eksperiment Rocketsa
"Priliku da dovedemo igrača Russellovog kalibra nismo smjeli propustiti, gledajući kratkoročnu i dugoročnu budućnost kluba. Odluka da se rastanemo s Johnom, jednim od najboljih igrača u povijesti kluba, bila je užasno teška. Ne može se mjeriti koliko je značio našoj organizaciji i našoj zajednici, nikad ga nećemo zaboraviti", rekao je generalni menadžer Wizardsa Tommy Shepard.
Eksperiment s ujedinjavanjem Westbrooka i Hardena sedam godina nakon Bradinog odlaska iz Oklahoma Cityja nije uspio. Westbrook je u prosjeku postizao 27,2 poena, 7,9 skokova i 7,0 asistencija, nakon što je u tri prethodne sezone bilježio triple-double prosjeke. U tandemu s Hardenom najveći su problem bili podjela razigravačkih dužnosti i Westbrookov slab šut za tricu.
Wall nije igrao već dvije godine
Wall je peterostruki All-Star igrač, ali više od tri godine ima velikih problema s ozljedama, a posljednje dvije uopće nije igrao. Posljednju utakmicu odigrao je u prosincu 2018., a zatim je otišao na operaciju pete, koja se kasnije inficirala i produljila vrijeme oporavka, a onda se još kod kuće poskliznuo u kadi i ozlijedio Ahilovu tetivu, što ga je od parketa odvojilo na još godinu dana.
U svojoj posljednjoj sezoni u kojoj je bio zdrav, 2016./17., Wall je imao prosjeke karijere od 23,1 poena, 10,7 asistencija i dvije osvojene lopte.
Rocketsima sad ostaje da odluče što će s Hardenom, odnosno hoće li trejdati i njega ili u tandemu s Wallom, za kojeg nitko ne zna u kakvom se stanju vraća na parket, pokušati biti kompetitivni na sve jačem Zapadu.