NOVI hrvatski izbornik Goran Perkovac, prvi put od kada je izabran na tu dužnost, okupio je hrvatsku mušku seniorsku rukometnu reprezentaciju u Zagrebu. Pred njima su dva izuzetno važna susreta s Nizozemskom u kvalifikacijama za EURO 2024. godine. Nažalost, kao i mnogo puta do sada, s osnovnog popisa od 20 igrača koji je objavljen prije dva tjedna, otpali su Marin Šipić (ozljeda) i Luka Cindrić (bolest).
Izbornik je stoga s liste pričuva odlučio pozvati Nikolu Grahovca pa će tako na put s 19 igrača. Na popisu je nekoliko povratnika u reprezentaciju nakon dugog izbivanja. Tu su Manuel Štrlek, Luka Stepančić, Ilija Brozović, mladi Mateo Maraš i prvi put Mario Šoštarić, koji je stekao pravo igranja za hrvatsku reprezentaciju.
"U pet minuta smo izbornik i ja riješili sve. Reprezentacija mi je puno dala i moj motiv nikad nije bio upitan. Uvijek gledam pozitivno na konkurenciju, neće nedostajati doprinos lijevih krila. Imamo različite tipove i to može samo biti plus, a izbornik će odlučiti tko će igrati", rekao je povratnik u reprezentaciju Štrlek na konferenciji za medije.
Hrvatska bi pobjedom gotovo pa osigurala prvo mjesto
Hrvatska je u prva dva susreta ostvarila dvije pobjede. Protiv Grčke u Varaždinu 33:25, a Belgije u gostima 30:27. Nizozemska je pak kao domaćin dobila s jedan razlike Belgiju 25:24, a zatim je poražena u Grčkoj 32:28. Ali treba reći da je u oba ta susreta bila bez svog ključnog igrača Luca Steinsa.
Na Svjetskom prvenstvu ove godine u Švedskoj i Poljskoj osvojili su 14. mjesto. Ali bez obzira na to, riječ je o jednoj od najatraktivnijih reprezentacija s najvećim napretkom u posljednjih desetak godina u svijetu. Za mnoge ta ekipa igra najbrži rukomet ovoga trenutka. Hrvatska želi biti prva na kraju kvalifikacija kako bi ostala u prvoj jakosnoj skupini ždrijeba.