ŠVEDSKA reprezentacija pobijedila je Nizozemsku 36:31 u prvom kolu skupine E, u kojoj je ranije Hrvatska uz dosta muke svladala Gruziju 32:29.
Utakmica Švedske i Nizozemske bila je u egalu do završnice prvog poluvremena, kada se dogodio šok za Nizozemce. U 26. minuti zbog izravnog crvenog kartona ostali su bez svojeg najboljeg igrača Luca Steinsa, a Švedska se do predaha odlijepila na četiri gola prednosti te je Nizozemska više nije uspjela ugroziti. Jasno, crveni karton u rukometu ne prenosi se na iduću utakmicu, tako da će Steins igrati protiv Hrvatske.
Kod Švedske je s osam golova najbolji bio Felix Claar, dok je sedam zabio Nikola Roganović, sin nekadašnjeg crnogorskog rukometaša Zorana Roganovića. Nizozemsku je s devet golova predvodio Rutger ten Velde, dok je šest zabio Reinier Taboada, naturalizirani Kubanac.
Rezultati prvog kola tako su na koncu bili u skladu s očekivanjima, što znači da Hrvatsku u ponedjeljak čeka ključna utakmica u kojoj može osigurati plasman u drugi krug natjecanja. Za to joj treba pobjeda protiv Nizozemske, uz uvjet da Švedska ne smije senzacionalno izgubiti od Gruzije. U takvom scenariju bi se Hrvatska i Švedska u zadnjem kolu skupine borili za prvo mjesto i prenošenje dva boda u sljedeći krug.
S druge strane, Nizozemskoj je susret s Hrvatskom vrlo vjerojatno posljednja slamka spasa. Uspiju li se Nizozemci spasiti i upisati pobjedu, situacija postaje znatno kompliciranija za Hrvatsku. Uz pretpostavku da će i Nizozemska i Švedska ipak pobijediti autsajdera Gruziju, Hrvatska bi se, u slučaju poraza od Nizozemske, morala vaditi u zadnjem kolu protiv Švedske.
Tada joj ni pobjeda nad Švedskom ne bi garantirala mjesto u sljedećem krugu jer bi došlo do situacije u kojoj bi se zatvorio krug od tri momčadi s po četiri boda. Odlučivala bi gol-razlika u međusobnim ogledima Hrvatske, Švedske i Nizozemske, a momčad s najlošijom gol-razlikom ispala bi s turnira.
Nizozemska je objektivno kvalitetnija momčad od Gruzije, tako da Hrvatsku u ponedjeljak čeka težak zadatak. Tome u prilog govori i činjenica da u zadnje tri međusobne utakmice Hrvatska ne zna za pobjedu nad Nizozemskom. U kvalifikacijama za Euro 2024., Nizozemska je pobijedila na domaćem terenu, dok je u Hrvatskoj bilo neriješeno. U drugom krugu Eura 2022. također je bilo neriješeno.