JORDI FERNANDEZ (41), trener Brooklyn Netsa, pojavio se na konferenciji za medije u majici s likom Dražena Petrovića. Prisjetio se njegovog utjecaja u dresu New Jersey Netsa, kao i njegovih dana kada je igrao za Portland Trail Blazerse: "Velika je stvar bila što je postigao, naročito kad se uzme u obzir kontekst vremena. Pazite, pričamo o osamdesetima i devedesetima, kad nije bilo interneta, društvenih mreža...", rekao je španjolski trener na početku i nastavio:
"Sjećam se kad je igrao za Real Madrid, bilo je to kasnih osamdesetih. Također je igrao za Cibonu, a kad je došao u NBA, morao se uhvatiti ukoštac s mnogim novim stvarima koje nikada prije nije vidio. Znate, mi smo svi vjerovali, odnosno znali smo koliko je on dobar igrač i to ga je odvelo do NBA lige.
Ponekad čovjeku treba vremena da iskoči, da pokaže svoje kvalitete, ali mi smo kod kuće oduvijek znali da je on jedan od najboljih ikada. A sada odjednom ne pronalazi način kako da svoje kvalitete demonstrira."
"Kad je dolazio u NBA ligu je imao pored sebe Clydea Drexlera, dobre suigrače i sjajnog trenera u Portlandu, a sve to govori vam kako život funkcionira ponekad. Moraš vjerovati u sebe, a on je vjerovao u sebe. I to mu se na kraju isplatilo. Pronašao je drugi dom (Netsi) i tu je uživao.
Bio je u pravo vrijeme na pravom mjestu, sve je funkcioniralo kako je trebalo. Uvijek je vjerovao u sebe i u konačnici je ostvario velike stvari. On je predstavljao europsku košarku i hrvatsku košarku, a svi mi bili smo iznimno ponosni. To što ima umirovljen broj ovdje u Netsima je nešto stvarno posebno", zaključio je Fernandez.
Dokazao je da Europljanin može biti glavni igrač NBA momčadi
Prije Dražena, Divca i Marčiulionisa, Europljani su u najjačoj ligi svijeta mogli završiti samo ako su igrali na američkim sveučilištima i prošli barem dio njihovog košarkaškog sustava. Od njih trojice najveći je trag naposljetku ostavio Divac, prvenstveno zbog dugovječnosti, jer u NBA ligi je proveo čak 15 sezona, odnosno 11 više od Dražena.
On je imao jako dobru i konstantnu NBA karijeru, ali nikad kao Petrović u dvije i pol sezone s New Jersey Netsima. Dražen je dokazao da Europljanin može biti glavni igrač NBA momčadi. U prvoj punoj sezoni s Netsima imao je prosjek od 20.6, a u drugoj čak 22.3 koša, što mu nepravedno nije donijelo nastup u All-Star utakmici, ali jest uvrštenje u treću najbolju petorku NBA lige.
U obje pune sezone u Netsima bio je njihov najbolji strijelac. Predvodio ih je u sve tri kategorije šuterskih postotaka, a četverogodišnju NBA karijeru završio je s 43.7% šuta za tricu, što ga je sve do prije nekoliko godina držalo na trećem mjestu svih vremena.
Dražen je kao starter pomogao Netsima da postanu puno ozbiljnija momčad te su u njegovoj prvoj punoj sezoni ostvarili čak 14 pobjeda više nego u prethodnoj i ušli u doigravanje nakon šest godina. U idućoj sezoni ostvarili su još tri pobjede više i ponovno osigurali play-off.