BELGIJSKI vozač Thierry Neuville (Hyundai) novi je svjetski prvak u reliju- On je do prvog naslova u karijeri došao odustajanjem jednoga suparnika Estonca Otta Tänaka (Hyundai) na zadnjoj WRC utrci sezone u Japanu. Neuville je prije Japana imao 25 bodova prednosti, a nakon lošeg starta Belgijanca u petak, vodeći Tänak je ipak imao priliku za preokret. No, u nedjelju ujutro Estonac je pogriješio i izletio s ceste, a njegovo odustajanje značilo je da je Neuville prvak i prije kraja utrke.
"Iskreno, to je iznenađenje. Ne znam što bih rekao, ali mislim da sam zaslužio naslov. Bila je to teška i zahtjevna sezona, s velikim pritiskom", rekao je Neuville, koji je nakon 19 brzinaca na šestom mjestu Japanskog relija, dok vodi Velšanin Elfyn Evans.
Belgijanac je do sada pet puta bio drugi, triput treći, a sada se prvi put u karijeri popeo do samog vrha. S 36 godina, rodom iz Saint-Vitha u njemačkom govornom području Belgije, Neuville je tijekom svoje karijere patio od dominacije Francuza Sébastiena Ogiera, koji je osvojio osam naslova između 2013. i 2021.
Kada se Ogier 2022., natjecao u samo nekoliko utrka u sezoni, mladi Finac Kalle Rovanperä bio je taj koji je osvajao naslove 2022. i 2023. Ove godine ni Ogier ni Rovanperä nisu sudjelovali u svih 13 utrka sezone, otvarajući konačno put Neuvilleu.