NAJBOLJA hrvatska skijašica Zrinka Ljutić, aktualna vlasnica Malog kristalnog globusa u slalomu, ove zime prolazi kroz znatno izazovnije razdoblje nego u istom dijelu prošle sezone, kada je već u prvim utrkama pokazala da pripada samom svjetskom vrhu. Tada je bila iznimno stabilna, s rijetkim pogreškama i stalnim plasmanima u vrh, što joj je na kraju i donijelo trofej.
Nažalost, ove sezone je priča skroz drukčija. Ljutić nije uspjela prekinuti negativan niz ni u Kranjskoj Gori, na stazi na kojoj je prošle sezone slavila jednu od najvećih pobjeda u karijeri. Ovoga puta nije završila prvu vožnju, čime je još jednom ostala bez plasmana.
Slalom, koji je inače njezina najjača disciplina, pretvorio se u izvor frustracija. Od šest ovosezonskih nastupa, samo je dvaput završila među osvajačicama bodova, i to šestim mjestom u Leviju i osmim u Semmeringu, što joj je donijelo ukupno 72 boda.
U preostale četiri utrke nije uspjela doći do cilja. U Kranjskoj Gori, Courchevelu i Copper Mountainu ispala je već u prvoj vožnji, dok je u Gurglu utrku završila prerano u drugoj vožnji. Posebno je simbolično bilo odustajanje u Kranjskoj Gori, što je dodatno naglasilo koliko se njezin slalomski kontinuitet poremetio.
Niz lošijih rezultata donio je i ozbiljnu posljedicu. Braniteljica Malog kristalnog globusa ispala je iz prve jakosne skupine, odnosno više nije među sedam najboljih slalomašica svijeta. To znači da će u sljedećem slalomu, koji je na rasporedu 13. siječnja u Flachauu, startati s brojem između 8 i 15, a ne među najboljih 7.
Takav startni raspon u pravilu donosi teže uvjete na stazi, koja je već oštećena nakon prolaska prvih sedam skijašica. Usprkos tome, s dva ili tri dobra rezultata, poput plasmana u top 5, Zrinka se može brzo vratiti u elitnu skupinu pred Zimske olimpijske igre.
Za razliku od slaloma, veleslalom potvrđuje da forma Zrinke Ljutić nije nestala. U svih pet veleslalomskih utrka ove sezone osvajala je bodove, što je velika razlika u odnosu na prošlu godinu. Također, Zrinka se sada nalazi u drugačijoj ulozi. Više ne dolazi na utrke kao iznenađenje, već kao braniteljica trofeja i jedna od najeksponiranijih skijašica.
U ukupnom poretku slaloma vodi Amerikanka Mikaela Shiffrin s 580 bodova, koja je vodeća i u ukupnom poretku Svjetskog kupa s 823 boda. Zrinka Ljutić je trenutno na 13. mjestu u ukupnom poretku sa 279 bodova. U veleslalomu je vodeća Austrijanka Julia Scheib sa 460 bodova.
Zrinku u nastavku sezone očekuju ključni nastupi u tehničkim disciplinama, a siječanj i veljača bit će presudni za povratak sigurnosti. Raspored uključuje slalome u Flachauu, Jasni i Åreu, veleslalome u Kronplatzu, te obje discipline u Soldeuu i na finalu Svjetskog kupa, ovisno o plasmanu.
Povratak stabilnosti u slalomu u idućim tjednima bit će presudan uoči Zimskih olimpijskih igara u Cortini d'Ampezzo, koje predstavljaju glavni cilj sezone. Na Igrama, koje se održavaju u drugoj polovici veljače, Zrinka Ljutić jedna je od glavnih hrvatskih uzdanica.
Planirano je da nastupi u veleslalomu i slalomu, a moguć je i nastup u kombinaciji ili ekipnom natjecanju. Stabilizacija forme u nadolazećim tjednima bit će ključna kako bi u Cortinu stigla s potrebnim samopouzdanjem i realnim ambicijama za vrhunski rezultat.