GOTOVO polovica novih automobila koji se prodaju u Sjedinjenim Državama isporučuje se s jednim značajnim propustom. Ako podignete podnicu prtljažnika, vjerojatno nećete pronaći ono što su vozači desetljećima uzimali zdravo za gotovo - rezervni kotač.

Nekad je rezervni kotač bio normalna stvar i dodatak u vozilu. Umjesto njega, proizvođači su počeli ugrađivati komplete za popravak guma koji štede prostor i smanjuju masu vozila, a time i potrošnju goriva. Iako vas takav komplet s kompresorom i bocom brtvila u nekim slučajevima može vratiti na cestu, stručnjaci upozoravaju da on nije ni približno pouzdan kao pravi rezervni kotač, pogotovo u određenim situacijama.

Stručnjaci: Rezervni kotač je bolje rješenje

Princip rada kompleta za popravak je jednostavan. Kroz ventil gume ubrizgava se brtvilo koje pod tlakom zraka dolazi do oštećenja i stvara barijeru koja sprječava daljnje istjecanje. Nakon toga se priloženim kompresorom guma napumpa na propisani tlak i možete nastaviti put. Unatoč tome, mnogi stručnjaci preporučuju da u automobilu ipak imate rezervni kotač.

Ryan Pszczolkowski, tehničar za gume iz Consumer Reportsa, kaže da će vas komplet s brtvilom i kompresorom osposobiti za nastavak vožnje, ali dodaje: "ništa ne može nadmašiti pravi rezervni kotač kao rješenje za bilo koji problem s gumom".

Neravnomjerna raspodjela brtvila može stvoriti velik nered unutar gume i oštetiti senzore za nadzor tlaka. S time se slaže i Ronald Montoya iz Edmundsa, koji smatra da rezervni kotači smanjenih dimenzija nude najbolji omjer veličine i korisnosti. Rezervni kotač punih dimenzija, iako teži, omogućuje vožnju bez gotovo ikakvih ograničenja u performansama.

Postavlja se i pitanje mogućnosti ponovne upotrebe. Kurt Berger, voditelj inženjeringa potrošačkih proizvoda u Bridgestoneu, za Edmunds kaže da većina proizvođača gume popravljene brtvilom smatra neupotrebljivima te ih odmah šalje na otpad. S druge strane, Dave Cowger, globalni voditelj za gume u General Motorsu, tvrdi da se privremeno brtvilo može ukloniti, nakon čega stručnjak može očistiti i popraviti gumu. Za razliku od toga, rezervni kotač je višekratno rješenje koje vas može izvući iz nevolje više puta.

Brtvilo ne može popraviti svaku štetu

Vaš komplet za popravak guma može vas spasiti u slučaju manjeg oštećenja. No, za razliku od rezervnog kotača, brtvilo nije rješenje za svaku vrstu puknuća. Ako je rupa u gumi veća od šest milimetara, ne trudite se ni koristiti komplet, savjetuju Gene Petersen i Chris Jones iz Consumer Reportsa. Isto vrijedi i za oštećenja na bočnoj stijenci gume.

Američka automobilska udruga (AAA) podsjeća vozače da se bočna stijenka previše savija da bi brtvilo ili zakrpa mogli osigurati pouzdan popravak. Kod većih pukotina brtvilo jednostavno nije dovoljno snažno da zakrpa oštećenje koje narušava strukturu gume. U takvim je slučajevima jedino rješenje zamjena gume.

Iako je čak 34% novih vozila prodanih između 2020. i 2025. tvornički bilo opremljeno kompletom za popravak, kupnja rezervnog kotača i dalje je pametna investicija umjesto oslanjanja na ljepljivu smjesu. To je osobito važno ako se uzme u obzir da je u istom razdoblju samo 9% automobila isporučeno s rezervnim kotačem punih dimenzija.

Valja napomenuti da ni rezervni kotač smanjenih dimenzija, takozvani "mali kotač", nije trajno rješenje. Možete ga ponovno koristiti, ali većina proizvođača ne preporučuje vožnju bržu od 80 km/h te na udaljenosti većoj od 80 do 110 kilometara. Komplet za popravak guma u vašem prtljažniku može poslužiti u nekim situacijama, štedi prostor i smanjuje masu, ali nije praktična zamjena za pravi rezervni kotač.