IAKO se čini da je o černobilskoj katastrofi već sve ispričano, uvijek se pojave novi, manje poznati detalji koji upotpunjuju sliku najgore nuklearne katastrofe u povijesti. Jedan od njih je i priča o jarko narančastom kamionu Mercedes-Benz koji se u noći eksplozije našao u Bloku 4 černobilske elektrane.

Na tu gotovo zaboravljenu epizodu nedavno je podsjetio youtuber poznat kao That Chernobyl Guy, koji je opisao okolnosti zbog kojih se zapadno vozilo našlo u srcu sovjetskog nuklearnog postrojenja, piše Jalopnik.

Prisutnost kamiona Mercedes-Benz u sovjetskoj eri, pogotovo u strateški važnoj nuklearnoj elektrani, može zvučati nevjerojatno. Ipak, za to je postojao vrlo konkretan razlog. U Černobilu su se pojavili problemi s vibracijama turbogenaratora, a za njihovu preciznu dijagnostiku bila je potrebna specijalizirana mobilna oprema.

Zato je angažiran mobilni vibrolaboratorij Harkivskog turbinskog zavoda, odnosno Turboatoma. Oprema je bila smještena u kamionu Mercedes-Benz LK klase, koji se mogao premještati od elektrane do elektrane i koristiti za precizna mjerenja na turbinama.

U kobnom trenutku u Bloku 4

Vozilo je bilo rijetko, skupo i tehnološki napredno za sovjetske uvjete. U trenutku katastrofe bilo je staro tek nekoliko mjeseci. No važno je naglasiti da kamion nije bio u samom reaktoru, nego u strojarnici Bloka 4, u prostoru turbinske hale, gdje su se obavljala mjerenja vibracija turbogenaratora.

Prema dostupnim opisima, stručnjaci su u noći katastrofe radili na problemu vibracija turbogenaratora TG-8, odnosno jednog od njegovih ležajeva. Mjerenja se nisu mogla jednostavno obaviti izvana, pa je mobilni laboratorij dovezen u strojarnicu.

Ondje su se, prema tim navodima, nalazili inženjeri Aleksandar Kabanov, Georgij Popov i Vladimir Savenkov. Vozač vibrolaboratorija u tom trenutku nije bio s njima, nego u Pripjatu. Popov i Savenkov kasnije su umrli od posljedica ozračenja, dok je Kabanov preživio akutnu radijacijsku bolest.

Njihova mjerenja odvijala su se iste noći kada i zloglasni test zaustavljanja turbogenaratora, tijekom kojeg je reaktor doveden u nestabilno stanje. Katastrofa je uslijedila zbog kombinacije ozbiljnih konstrukcijskih manjkavosti RBMK reaktora i postupaka operatera tijekom testa.

Što se dogodilo s Mercedesom?

Nakon eksplozije, prema dostupnim opisima, kamion je ostao u strojarnici Bloka 4, u iznimno kontaminiranom i opasnom prostoru. Za razliku od nekih dramatičnih verzija priče, nije pouzdano potvrđeno da ga je urušeni krov smrskao zajedno s turbinom.

Naprotiv, pojedini izvori navode da je vozilo nakon eksplozije izvezeno iz strojarnice i ostavljeno na prostoru elektrane. Kasnije je navodno premješteno na industrijski prostor, a krajem svibnja 1986. nestalo je s mjesta na kojem je bilo ostavljeno.

Zbog toga konačna sudbina rijetkog Mercedesa do danas nije sasvim jasna. Postoje nagađanja da je uklonjen i skriven zbog visoke kontaminacije, ali jednako tako nije isključeno da je završio na nekom od odlagališta unutar Zone isključenja.

Priča o narančastom Mercedesu zato nije samo neobičan detalj iz Černobila, nego i podsjetnik na kaos prvih sati nakon eksplozije. U trenutku kada se razmjeri katastrofe još nisu ni mogli shvatiti, u strojarnici Bloka 4 ostali su ljudi, oprema i vozilo koje se ondje našlo zbog rutinskog tehničkog problema, a završilo kao dio jedne od najmračnijih epizoda nuklearne povijesti.