HBO, danas poznat kao Max, osnovan je 1972. godine, a redefinirao je televiziju svojim filmovima i serijama te u mnogim slučajevima postao dosljedan primjer kvalitete televizijskog sadržaja. U originalnoj produkciji HBO-a snimljeno je mnogo serija i filmova koje su i godinama nakon završetka obožavane među gledateljima.

Neke od HBO-ovih najboljih i hvaljenih serija su u isto vrijeme i jedne od njihovih najskupljih serija, a Collider je izdvojio popis pet najskupljih serija koje su dosad snimili. Na ovom popisu samo se jedna serija još uvijek snima, ali je produkcija toliko skupa da se serija već sada nalazi na trećem mjestu.

5. Carstvo poroka (Boardwalk Empire) 

Budžet: 293 milijuna dolara

Dramska serija Carstvo poroka imala je pet sezona, a na HBO-u se prikazivala od 2010. do 2014. godine. Ovu gangstersku seriju kreirao je Terence Winter, a glavnu ulogu imao je Steve Buscemi kao političar i protagonist Nucky Thompson. Radnja je smještena u Atlantic Cityju i prati Thompsona kao političara koji "igra" na obje strane zakona, surađujući s gangsterima tijekom prohibicije.

Već prva epizoda Boardwalk Empirea koštala je nevjerojatnih 18 milijuna dolara. Osim toga, svaka epizoda navodno je imala budžet od pet milijuna dolara, čime je serija postala jedna od najskupljih na HBO-u, piše Collider. Carstvo poroka danas se smatra jednim od najboljih gangsterskih naslova svih vremena.

Emmyjem nagrađena serija ističe se snažnom glumačkom postavom, izvrsno razrađenim likovima i glumačkim izvedbama te autentičnim kostimima i scenografijom iz doba prohibicije, a dodatnu dimenziju daje joj impresivna kinematografija.

4. Obitelj Soprano (The Sopranos)

Budžet: više od 300 milijuna dolara

Kada se spominju kultne gangsterske serije, Obitelj Soprano je naslov koji mnogi preporučuju. Serija se emitirala od 1999. do 2007. godine, kreirao ju je David Chase, a glavnu ulogu je imao preminuli i nevjerojatno talentirani James Gandolfini kao mafijaški šef Tony Soprano iz New Jerseyja. Priča prati Tonyja te njegov obiteljski život i probleme u kriminalnom svijetu u kojem se nalazi. Kako sve to počinje utjecati na njegovo mentalno zdravlje, odlučuje potražiti stručnu pomoć.

Kako piše Collider, budžet serije Obitelj Soprano varirao je kroz šest sezona, od dva milijuna dolara po epizodi u ranim sezonama do 6-7 milijuna dolara po epizodi u završnoj sezoni. Jasno je da je riječ o jednom od najskupljih HBO-ovih projekata.

Veličina i ambicioznost serije, duga produkcija i snimanje na lokacijama značajno su pridonijeli visokim troškovima. No, riječ je o hvaljenoj i utjecajnoj televizijskoj seriji koja je otvorila put "prestižnoj televiziji", nadahnjujući serije poput Breaking Bada i Mad Mena, fokusirajući se na duboko razrađene likove, moralno slojevite priče i visoke produkcijske standarde.

3. Zmajeva kuća (House of the Dragon) 

Budžet: 320 milijuna dolara 

Kombinirajući političku dramu s akcijom i fantastičnom avanturom, Zmajeva kuća je prednastavak epske fantazije Igra prijestolja koji donosi priču o usponu i padu kuće Targaryen. Radnja je smještena 172 godine prije rođenja Daenerys i prikazuje vrhunac dinastije pod vladavinom Jaehaerysa Mudrog te njezin kasniji pad.

Serija se još uvijek snima. Dosad su gledatelji imali priliku pogledati dvije sezone, koje su HBO došle vrtoglavih 320 milijuna dolara. Zmajeva kuća ubrzo je postala jedna od HBO-ovih najskupljih serija, s prvom sezonom koja je koštala 16 milijuna dolara po epizodi. Navodno je za svaku epizodu u drugoj sezoni dosegnuta cijena od 20 milijuna dolara po epizodi, unatoč smanjenju broja epizoda na osam, piše Collider.

Visoki troškovi dolaze kao rezultat ambicioznih CGI efekata, uključujući bitke zmajeva, raskošne setove i snimanja na lokacijama u Portugalu i Španjolskoj.

2. Westworld 

Budžet: 455 milijuna dolara

Serija Westworld prikazivala se od 2016. do 2022. godine. Kreirali su je Lisa Joy i Jonathan Nolan, a temelji se na istoimenom filmu. Westworld je distopijska epska serija smještena u 2050-e. Radnja se odvija u tehnološki naprednom tematskom zabavnom parku inspiriranom Divljim zapadom, u kojem androidi, poznati kao "domaćini", omogućuju bogatim posjetiteljima da ispune svoje najluđe fantazije.

Budžet je značajno varirao kroz četiri sezone, ali serija je postala jedan od najskupljih projekata platforme zbog snimanja na lokacijama, visokih glumačkih honorara i zahtjevnih CGI efekata. Unatoč svemu, ovo je HBO-ov naslov koji ne smiju propustiti ljubitelji znanstvene fantastike i misaonih narativa.

1. Igra prijestolja (Game of Thrones)

Budžet: 1.5 milijardi dolara

Igra prijestolja prikazivala se od 2011. do 2019. godine i bez sumnje nosi titulu najpoznatije i najutjecajnije HBO-ove serije, redefinirajući televizijsku fantastiku epskim pripovijedanjem, slojevitim likovima i revolucionarnom produkcijom. Ujedno je i najskuplja serija na ovoj listi. Temeljena na popularnom serijalu knjiga Georgea R.R. Martina, prikazuje brutalnu borbu za vlast među nekoliko plemićkih obitelji u Westerosu, smještenih u svijet suočen s nadolazećom nadnaravnom prijetnjom, ali i intrigama, izdajama i brojnim nepredvidivim zapletima. 

Iako je posljednja sezona izazvala podijeljene reakcije, serija ostaje televizijski fenomen. Kako piše Collider, sa zapanjujućim budžetom od 1,095 milijardi dolara, zahvaljujući snimanju na brojnim lokacijama, nagrađivanoj ekipi i glumačkoj postavi te spektakularnim akcijskim sekvencama, ova serija je osvojila gledatelje diljem svijeta. Spoj političke drame i epskih bitaka učinio ju je jednom od najambicioznijih i najskupljih serija u povijesti televizije.